Proponowane przez Microsoft przejęcie twórcy gier wideo Activision Blizzard zostało zablokowane przez brytyjski organ nadzoru antymonopolowego, Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA). Regulator wyraził obawy, że umowa, której wartość została ogłoszona na początku 2021 roku na 69 miliardów dolarów, doprowadzi do zmniejszenia innowacji i mniejszego wyboru dla brytyjskich graczy w nadchodzących latach. Activision Blizzard jest odpowiedzialne za niektóre z najpopularniejszych gier wideo na świecie, w tym „Call of Duty”, „World of Warcraft”, „Diablo” i „Overwatch”. „
Microsoft ma już 60-70% udziału w światowym rynku gier w chmurze, a przejęcie Activision Blizzard jeszcze bardziej wzmocniłoby tę pozycję w tym sektorze. Jednak decyzja CMA podkreśla rosnący sprzeciw wobec umowy ze strony organów antymonopolowych na całym świecie. Federalna Komisja Handlu Stanów Zjednoczonych złożyła pozew o zablokowanie przejęcia w grudniu 2021 r. w związku z podobnymi obawami dotyczącymi konkurencji, a przesłuchanie zaplanowano na sierpień. Unia Europejska również obecnie ocenia transakcję.
Decyzja CMA jest znacząca, ponieważ ma ona uprawnienia do blokowania transakcji, które uzna za szkodliwe dla konkurencji. W przeszłości wykorzystywał tę władzę do blokowania przejęcia Sky News przez 21st Century Fox i sprzedaży supermarketów Asda rywalowi z Sainsbury's. Organ regulacyjny rozpoczął dogłębną analizę umowy Microsoft-Activision Blizzard we wrześniu 2021 roku i stwierdził, że proponowane przez Microsoft środki zaradcze miały „znaczące niedociągnięcia”. "
Panel niezależnych ekspertów prowadzący dochodzenie wskazał, że Microsoft ma już silną pozycję i przewagę nad innymi konkurentami w grach w chmurze, a ta umowa wzmocni tę przewagę, dając jej możliwość osłabienia nowych Oczekuje się, że rynek gier w chmurze w Wielkiej Brytanii będzie wart nawet 1 miliard funtów (1. 2 miliardy) do 2026 roku, co według CMA stanowi około 9% światowego rynku.
Zarówno Microsoft, jak i Activision Blizzard planują odwołać się od decyzji, ale ich szanse na sukces mogą być niewielkie. Poprzeczka powodzenia w odwołaniu się od decyzji CMA jest ustawiona dość wysoko i wymaga udowodnienia, że decyzja była nieracjonalna. Niemniej jednak decyzja brytyjskiego regulatora stanowi istotną przeszkodę w zawarciu umowy, a firmy będą potrzebowały zgody wszystkich trzech organów regulacyjnych na całym świecie, aby kontynuować.