वीडियो गेम डेवलपर एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड के माइक्रोसॉफ्ट के प्रस्तावित अधिग्रहण को यूके के एंटीट्रस्ट नियामक, प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण (सीएमए) द्वारा अवरुद्ध कर दिया गया है। नियामक ने चिंता व्यक्त की कि यह सौदा, जिसकी कीमत 2021 की शुरुआत में घोषित होने पर $ 69 बिलियन थी, आने वाले वर्षों में यूके के गेमर्स के लिए कम नवाचार और कम विकल्प पैदा करेगा। एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड दुनिया के कुछ सबसे लोकप्रिय वीडियो गेम के लिए ज़िम्मेदार है, जिनमें "कॉल ऑफ़ ड्यूटी," "वर्ल्ड ऑफ़ वॉरक्राफ्ट," "डियाब्लो," और "ओवरवॉच" शामिल हैं। "
माइक्रोसॉफ्ट के पास पहले से ही वैश्विक क्लाउड गेमिंग बाजार का 60% -70% हिस्सा है, और एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड का अधिग्रहण इस क्षेत्र में इसे और भी मजबूत बना देगा। हालाँकि, CMA के निर्णय ने दुनिया भर के एंटीट्रस्ट नियामकों के सौदे के बढ़ते विरोध पर प्रकाश डाला। अगस्त के लिए निर्धारित सुनवाई के साथ अमेरिकी संघीय व्यापार आयोग ने दिसंबर 2021 में इसी तरह की प्रतिस्पर्धा चिंताओं पर अधिग्रहण को रोकने के लिए मुकदमा दायर किया। यूरोपीय संघ भी वर्तमान में लेनदेन का मूल्यांकन कर रहा है।
सीएमए का निर्णय महत्वपूर्ण है, क्योंकि इसमें उन सौदों को अवरुद्ध करने की शक्ति है जो इसे प्रतिस्पर्धा के लिए हानिकारक मानते हैं। इसने अतीत में इस अधिकार का इस्तेमाल ट्वेंटी फर्स्ट सेंचुरी फॉक्स के स्काई न्यूज के अधिग्रहण और प्रतिद्वंद्वी सेन्सबरी को एस्डा सुपरमार्केट की बिक्री को रोकने के लिए किया है। नियामक ने सितंबर 2021 में Microsoft-Activision Blizzard सौदे की गहन समीक्षा शुरू की और पाया कि Microsoft की चिंताओं के प्रस्तावित उपायों में "महत्वपूर्ण कमियाँ" थीं। "
जांच करने वाले स्वतंत्र विशेषज्ञों के पैनल ने बताया कि Microsoft पहले से ही एक शक्तिशाली स्थिति का आनंद ले रहा है और क्लाउड गेमिंग में अन्य प्रतिस्पर्धियों से आगे निकल रहा है, और यह सौदा उस लाभ को मजबूत करेगा, जिससे उसे नए को कमजोर करने की क्षमता मिलेगी। यूके क्लाउड गेमिंग मार्केट के £1 बिलियन ($1. 2 बिलियन) 2026 तक, CMA के अनुसार, वैश्विक बाजार का लगभग 9% हिस्सा है।
Microsoft और Activision बर्फ़ीला तूफ़ान दोनों ने निर्णय की अपील करने की योजना बनाई है, लेकिन उनकी सफलता की संभावना कम हो सकती है। सीएमए के फैसलों के खिलाफ अपील में सफलता के लिए बार काफी ऊंचा है, जिसके लिए प्रमाण की आवश्यकता है कि निर्णय तर्कहीन था। बहरहाल, ब्रिटेन के नियामक का निर्णय सौदे के लिए एक महत्वपूर्ण बाधा है, और कंपनियों को आगे बढ़ने के लिए दुनिया भर के सभी तीन नियामकों से अनुमोदन की आवश्यकता होगी।