הרכישה המוצעת של מיקרוסופט של מפתחת משחקי הווידאו Activision Blizzard נחסמה על ידי הרגולטור להגבלים עסקיים בבריטניה, רשות התחרות והשווקים (CMA). הרגולטור הביע דאגה שהעסקה, שהוערכה ב-69 מיליארד דולר כשהוכרזה בתחילת 2021, תוביל לצמצום חדשנות ופחות מבחר לגיימרים בבריטניה בשנים הבאות. Activision Blizzard אחראית לכמה ממשחקי הווידאו הפופולריים בעולם, כולל "Call of Duty", "World of Warcraft", "Diablo" ו-"Overwatch". "
למיקרוסופט כבר יש נתח של 60%-70% משוק משחקי הענן העולמי, והרכישה של Activision Blizzard תגרום לה להיות חזקה עוד יותר במגזר הזה. עם זאת, החלטת ה-CMA מדגישה את ההתנגדות הגוברת לעסקה מצד הרגולטורים להגבלים עסקיים ברחבי העולם. נציבות הסחר הפדרלית של ארה"ב תבעה לחסום את ההשתלטות בדצמבר 2021 בגלל חששות תחרותיים דומים, עם שימוע שנקבע לאוגוסט. גם האיחוד האירופי בוחן כעת את העסקה.
החלטת ה-CMA היא משמעותית, שכן בכוחה לחסום עסקאות שלדעתה מזיקות לתחרות. היא השתמשה בסמכות זו בעבר כדי לחסום את ההשתלטות של פוקס המאה ה-21 על סקיי ניוז ואת מכירת הסופרמרקטים של אסדה למתחרה של סיינסבורי. הרגולטור השיק סקירה מעמיקה של עסקת Microsoft-Activision Blizzard בספטמבר 2021 ומצא כי לתרופות המוצעות של מיקרוסופט לדאגותיה היו "חסרונות משמעותיים. "
פאנל המומחים הבלתי תלויים שמנהל את החקירה ציין כי מיקרוסופט כבר נהנית מעמדה חזקה ומתחילה על פני מתחרות אחרות בתחום משחקי ענן, והעסקה הזו תחזק את היתרון הזה, ותעניק לה את היכולת לערער חדשות שוק משחקי הענן בבריטניה צפוי להיות שווה עד מיליארד פאונד ($1. 2 מיליארד) עד 2026, מהווים כ-9% מהשוק העולמי, לפי ה-CMA.
גם מיקרוסופט וגם Activision Blizzard מתכננות לערער על ההחלטה, אך סיכויי ההצלחה שלהן עשויים להיות קלושים. רף ההצלחה בערעורים על החלטות ה-CMA הוא גבוה למדי, ומצריך הוכחה לכך שההחלטה הייתה לא הגיונית. למרות זאת, החלטת הרגולטור בבריטניה מהווה מכשול משמעותי לעסקה, והחברות יצטרכו אישור מכל שלושת הרגולטורים ברחבי העולם כדי להמשיך.