La proposta di acquisizione da parte di Microsoft dello sviluppatore di videogiochi Activision Blizzard è stata bloccata dall'autorità di regolamentazione antitrust del Regno Unito, la Competition and Markets Authority (CMA). L'autorità di regolamentazione ha espresso preoccupazione per il fatto che l'accordo, del valore di 69 miliardi di dollari quando è stato annunciato all'inizio del 2021, avrebbe portato a una riduzione dell'innovazione e a una scelta inferiore per i giocatori del Regno Unito negli anni a venire. Activision Blizzard è responsabile di alcuni dei videogiochi più famosi al mondo, tra cui "Call of Duty", "World of Warcraft", "Diablo" e "Overwatch". "
Microsoft detiene già una quota del 60%-70% del mercato globale del cloud gaming e l'acquisizione di Activision Blizzard la renderebbe ancora più forte in questo settore. Tuttavia, la decisione della CMA evidenzia la crescente opposizione all'accordo da parte delle autorità di regolamentazione antitrust di tutto il mondo. La Federal Trade Commission degli Stati Uniti ha citato in giudizio per bloccare l'acquisizione nel dicembre 2021 per problemi di concorrenza simili, con un'udienza prevista per agosto. Anche l'Unione Europea sta valutando l'operazione.
La decisione della CMA è significativa, in quanto ha il potere di bloccare gli accordi che ritiene dannosi per la concorrenza. Ha utilizzato questa autorità in passato per bloccare l'acquisizione di Sky News da parte della 21st Century Fox e la vendita dei supermercati Asda per rivaleggiare con Sainsbury's. Il regolatore ha avviato una revisione approfondita dell'accordo Microsoft-Activision Blizzard nel settembre 2021 e ha scoperto che i rimedi proposti da Microsoft alle sue preoccupazioni presentavano "carenze significative. "
Il gruppo di esperti indipendenti che conduce l'indagine ha sottolineato che Microsoft gode già di una posizione di forza e di vantaggio rispetto ad altri concorrenti nel cloud gaming, e questo accordo rafforzerebbe tale vantaggio, dandogli la possibilità di indebolire nuovi Si prevede che il mercato del cloud gaming nel Regno Unito varrà fino a 1 miliardo di sterline ($ 1,000). 2 miliardi) entro il 2026, pari a circa il 9% del mercato globale, secondo la CMA.
Sia Microsoft che Activision Blizzard intendono presentare ricorso contro la decisione, ma le loro possibilità di successo potrebbero essere scarse. L'asticella del successo nei ricorsi contro le decisioni della CMA è piuttosto alta, richiedendo la prova che la decisione era irrazionale. Tuttavia, la decisione dell'autorità di regolamentazione del Regno Unito è un ostacolo significativo per l'accordo e le società avranno bisogno dell'approvazione di tutte e tre le autorità di regolamentazione in tutto il mondo per procedere.