A aquisição proposta pela Microsoft da desenvolvedora de videogames Activision Blizzard foi bloqueada pelo regulador antitruste do Reino Unido, a Competition and Markets Authority (CMA). O regulador expressou preocupação de que o acordo, avaliado em US$ 69 bilhões quando foi anunciado no início de 2021, levaria à redução da inovação e menos opções para os jogadores do Reino Unido nos próximos anos. A Activision Blizzard é responsável por alguns dos videogames mais populares do mundo, incluindo "Call of Duty", "World of Warcraft", "Diablo" e "Overwatch". "
A Microsoft já possui uma participação de 60% a 70% no mercado global de jogos em nuvem, e a aquisição da Activision Blizzard a tornaria ainda mais forte nesse setor. No entanto, a decisão da CMA destaca a crescente oposição ao acordo por parte dos reguladores antitruste em todo o mundo. A Comissão Federal de Comércio dos EUA entrou com um processo para bloquear a aquisição em dezembro de 2021 por questões de concorrência semelhantes, com uma audiência marcada para agosto. A União Europeia também está avaliando a transação.
A decisão da CMA é significativa, pois tem o poder de bloquear negócios que considere prejudiciais à concorrência. Ela usou essa autoridade no passado para bloquear a aquisição da Sky News pela 21st Century Fox e a venda dos supermercados Asda para a rival Sainsbury's. O regulador lançou uma análise aprofundada do acordo Microsoft-Activision Blizzard em setembro de 2021 e descobriu que os remédios propostos pela Microsoft para suas preocupações tinham "deficiências significativas". "
O painel de especialistas independentes que conduziu a investigação apontou que a Microsoft já desfruta de uma posição poderosa e de vantagem sobre outros concorrentes em jogos em nuvem, e esse acordo fortaleceria essa vantagem, dando-lhe a capacidade de minar novos Espera-se que o mercado de jogos em nuvem do Reino Unido valha até £ 1 bilhão (US$ 1,0 bilhão). 2 bilhões) até 2026, respondendo por cerca de 9% do mercado global, de acordo com a CMA.
Tanto a Microsoft quanto a Activision Blizzard planejam recorrer da decisão, mas suas chances de sucesso podem ser mínimas. O nível de sucesso em apelações contra as decisões do CMA é bastante alto, exigindo prova de que a decisão foi irracional. No entanto, a decisão do regulador do Reino Unido é um obstáculo significativo para o negócio, e as empresas precisarão da aprovação de todos os três reguladores em todo o mundo para prosseguir.