Meta, die Muttergesellschaft von Facebook, hat einen bedeutenden Sieg vor einem Bundesberufungsgericht errungen, das eine Klage einer Gruppe von Staaten abwies, die die Auflösung des Unternehmens anstrebten. Das aus drei Richtern bestehende Gremium des US-Berufungsgerichtshofs für den DC Circuit bestätigte eine frühere Entscheidung, die Klage abzuweisen, die ursprünglich von New York und anderen Bundesstaaten eingereicht worden war. In der Klage wurde Meta beschuldigt, durch seinen „Buy-or-Buy“-Ansatz gegen Kartellgesetze verstoßen zu haben, und gefordert, dass das Unternehmen seine früheren Übernahmen von Instagram und WhatsApp rückgängig macht. Das Gericht entschied, dass die Klage zu spät kam, und konnte nicht überzeugend darlegen, dass die Datenpolitik von Meta dem Wettbewerb schadete.
Diese Entscheidung ist ein Rückschlag für die Regulierungsbehörden, die auf Meta als Beispiel für mutmaßlichen Missbrauch durch Technologiegiganten hingewiesen haben. Es lässt auch Zweifel an einem parallelen Kartellverfahren gegen das Unternehmen aufkommen, das etwa zur gleichen Zeit von der Federal Trade Commission eingereicht wurde. Die ursprüngliche Klage der Staaten zielte darauf ab, Facebook zu zerschlagen und es von Instagram und WhatsApp unter gerichtlicher Aufsicht zu veräußern, aber das Gericht entschied, dass eine solche einstweilige Verfügung schwerwiegende Folgen hätte, die es nicht gegeben hätte, wenn die Anfechtung rechtzeitig und erfolgreich vorgebracht worden wäre
Das Gericht wies auch staatliche Behauptungen zurück, dass die Richtlinien von Meta, die App-Entwickler einschränken, wettbewerbswidrig seien. Die Richtlinien teilten den Entwicklern lediglich mit, dass sie die Plattform von Facebook nicht verwenden könnten, um ihre Kernprodukte zu duplizieren, was nicht das Niveau eines Kartellrechtsverstoßes nach Bundesgesetz erreicht. Die Staaten argumentierten, dass diese Richtlinien die Innovation der Konkurrenten des Unternehmens abschreckten, konnten jedoch nicht feststellen, inwieweit die Richtlinien die Drittentwickler von Facebook betrafen.
Eine Sprecherin der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Meta veröffentlichte eine Erklärung, in der es hieß, der Fall des Staates sei eine Fehlcharakterisierung „des lebendigen Wettbewerbsökosystems, in dem wir tätig sind. „Das Unternehmen versprach auch, sich energisch gegen die Verzerrung von Kartellgesetzen durch die FTC und Angriffe auf eine amerikanische Erfolgsgeschichte zu wehren, die den Interessen von Menschen und Unternehmen zuwiderlaufen, die ihre Dienste schätzen.
Trotz der Entscheidung des Berufungsgerichts steht Meta immer noch vor einer ähnlichen Klage der Federal Trade Commission, die darauf abzielt, das Unternehmen im Zusammenhang mit seinen Instagram- und WhatsApp-Akquisitionen zu zerschlagen. Derselbe Bundesrichter, der die Staatsklage abwies, James Boasberg, ließ die Bundesklage letztes Jahr weitergehen, obwohl er sie zunächst verworfen hatte, weil er sagte, die Agentur habe es versäumt, einen ersten Nachweis dafür zu erbringen, dass Meta ein Monopol auf persönliche soziale Netzwerke besitze. Nichtsdestotrotz erlaubte er der FTC, ihre Beschwerde mit Änderungen erneut einzureichen.