Het moederbedrijf van Facebook, Meta, heeft een belangrijke overwinning behaald in een federaal hof van beroep, dat een rechtszaak verwierp die was aangespannen door een groep staten die het bedrijf wilden opsplitsen. Het panel van drie rechters van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het DC Circuit handhaafde een eerdere beslissing om de rechtszaak af te wijzen, die aanvankelijk was ingediend door New York en andere staten. De rechtszaak beschuldigde Meta van het overtreden van antitrustwetten door middel van zijn "buy-or-bury"-benadering en eiste dat het bedrijf zijn eerdere overnames van Instagram en WhatsApp ongedaan zou maken. De rechtbank oordeelde dat de rechtszaak te laat kwam en er niet in slaagde overtuigend aan te tonen dat Meta's databeleid de concurrentie schaadde.
Dit besluit is een tegenvaller voor toezichthouders die Meta hebben aangewezen als voorbeeld van vermeend misbruik door techgiganten. Het roept ook twijfel op over een parallelle antitrustzaak tegen het bedrijf die rond dezelfde tijd door de Federal Trade Commission werd aangespannen. De oorspronkelijke klacht van de staten was bedoeld om Facebook op te splitsen en Instagram en WhatsApp af te stoten onder toezicht van de rechtbank, maar de rechtbank oordeelde dat een dergelijk bevel ernstige gevolgen zou hebben die niet zouden hebben bestaan als de uitdaging tijdig was ingediend en was geslaagd
De rechtbank verwierp ook de beschuldigingen van de staat dat Meta's beleid dat app-ontwikkelaars aan banden legt, concurrentiebeperkend was. Het beleid vertelde de ontwikkelaars simpelweg dat ze het Facebook-platform niet konden gebruiken om de kernproducten ervan te dupliceren, wat volgens de federale wetgeving niet het niveau van een antitrustschending bereikte. De staten voerden aan dat dit beleid innovatie door de rivalen van het bedrijf ontmoedigde, maar konden niet vaststellen in welke mate het beleid de externe ontwikkelaars van Facebook beïnvloedde.
Een woordvoerder van de New Yorkse procureur-generaal Letitia James reageerde niet direct op een verzoek om commentaar. Meta bracht een verklaring uit waarin stond dat de zaak van de staat een verkeerde karakterisering was van "het levendige concurrerende ecosysteem waarin we opereren. Het bedrijf beloofde zich ook krachtig te zullen verdedigen tegen de FTC-vervalsing van antitrustwetten en aanvallen op een Amerikaans succesverhaal die indruisen tegen de belangen van mensen en bedrijven die waarde hechten aan hun diensten.
Ondanks de beslissing van het hof van beroep wordt Meta nog steeds geconfronteerd met een soortgelijke rechtszaak door de Federal Trade Commission die probeert het bedrijf op te splitsen in verband met de overnames van Instagram en WhatsApp. Dezelfde federale rechter die de staatszaak verwierp, James Boasberg, stond vorig jaar toe dat de federale rechtszaak doorging, hoewel hij het aanvankelijk weggooide, omdat hij zei dat het bureau niet had aangetoond dat Meta een monopolie had op het gebied van persoonlijke sociale netwerken. Desalniettemin stond hij de FTC toe haar klacht met wijzigingen opnieuw in te dienen.