Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) hat einen Bericht veröffentlicht, in dem ein Plan zur Reduzierung der weltweiten Plastikverschmutzung um 80 % bis 2040 dargelegt wird. Plastikverschmutzung ist ein wachsendes Problem, das jeden Teil der Welt betrifft, von der Arktis über die Ozeane bis hin zur Luft, die wir atmen. Der Bericht hebt drei Strategien zur Lösung des Problems hervor: Wiederverwendung von Kunststoffen, Recycling und alternative Materialien.
Dem Bericht zufolge ist die Wiederverwendung von Kunststoffen der wirksamste Weg, die Plastikverschmutzung zu reduzieren. Dies kann durch die Förderung von Mehrwegflaschen, Pfandprogrammen und Verpackungsrücknahmeprogrammen erreicht werden. Der Bericht schätzt, dass diese Strategie die Plastikverschmutzung bis 2040 um 30 % reduzieren könnte.
Eine Ausweitung des Recyclingniveaus könnte die Plastikverschmutzung weiter um 20 % reduzieren. Derzeit werden weltweit jedes Jahr nur etwa 9 % der Kunststoffe recycelt, der Rest landet auf Mülldeponien oder wird verbrannt. Der Bericht empfiehlt, die Subventionen für fossile Brennstoffe einzustellen, die dazu beitragen, neue Kunststoffprodukte billiger zu machen, da dies den Anreiz zum Recycling und zur Verwendung alternativer Materialien beeinträchtigt.
Die Verwendung geeigneter alternativer Materialien für Einwegprodukte wie Verpackungen und Beutel könnte die Plastikverschmutzung um 17 % reduzieren. Dazu gehört auch die Umstellung auf kompostierbare Materialien, die leichter abbaubar sind.
Der Bericht schätzt, dass die für diese Änderungen erforderlichen Investitionen etwa 65 Milliarden US-Dollar pro Jahr kosten werden, aber die Vorteile überwiegen die Kosten bei weitem. Der Übergang zu einer Wirtschaft, in der Plastik wiederverwendet und recycelt wird, könnte 3 US-Dollar einbringen. Einsparungen von 25 Billionen bis 2040 durch die Vermeidung der negativen Auswirkungen von Plastik auf Klima, Gesundheit, Luft und Wasser.
Eine Reduzierung des Kunststoffverbrauchs um 80 % würde ebenfalls 0 000 000 $ einsparen. 5 Milliarden Tonnen CO2-Emissionen pro Jahr, die den Planeten erwärmen, und 700.000 neue Arbeitsplätze schaffen, vor allem in Entwicklungsländern.
Allerdings muss die Welt bis 2040 immer noch rund 100 Millionen Tonnen Plastikmüll aus kurzlebigen Produkten bewältigen, was fast 5 Millionen Schiffscontainern entspricht. Um dieses Problem anzugehen, sind strengere Standards für nicht wiederverwertbare Abfälle und eine stärkere Verantwortung der Hersteller für die Auswirkungen ihrer Kunststoffprodukte erforderlich.
Der Bericht findet im Vorfeld einer zweiten Verhandlungsrunde in Paris in diesem Monat statt, die darauf abzielt, sich auf ein internationales Kunststoffabkommen zu einigen, das den gesamten Lebenszyklus von Kunststoffen von der Produktion bis zur Entsorgung abdeckt. Ob das Abkommen Einschränkungen bei der Kunststoffherstellung vorsieht, bleibt umstritten.