Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) ha pubblicato un rapporto che delinea un piano per ridurre l'inquinamento globale da plastica dell'80% entro il 2040. L'inquinamento da plastica è un problema crescente che colpisce ogni parte del mondo, dall'Artico agli oceani e all'aria che respiriamo. Il rapporto evidenzia tre strategie per affrontare il problema: riutilizzo della plastica, riciclaggio e materiali alternativi.
Secondo il rapporto, il modo più efficace per ridurre l'inquinamento da plastica è riutilizzare la plastica. Ciò può essere ottenuto promuovendo bottiglie riutilizzabili, programmi di deposito e programmi di ritiro degli imballaggi. Il rapporto stima che questa strategia potrebbe ridurre l'inquinamento da plastica del 30% entro il 2040.
Aumentare i livelli di riciclaggio potrebbe ridurre ulteriormente l'inquinamento da plastica del 20%. Attualmente, solo il 9% circa della plastica viene riciclato a livello globale ogni anno, mentre il resto finisce in discarica o incenerito. Il rapporto raccomanda di interrompere i sussidi ai combustibili fossili che aiutano a rendere più economici i nuovi prodotti in plastica, poiché ciò disincentiva il riciclaggio e l'uso di materiali alternativi.
L'uso di materiali alternativi appropriati per i prodotti monouso, come involucri e bustine, potrebbe ridurre l'inquinamento da plastica del 17%. Ciò include il passaggio a materiali compostabili che si rompono più facilmente.
Il rapporto stima che l'investimento necessario per questi cambiamenti costerà circa 65 miliardi di dollari all'anno, ma i benefici superano di gran lunga i costi. Passare a un'economia in cui la plastica viene riutilizzata e riciclata potrebbe portare $ 3. 25 trilioni di risparmio entro il 2040, evitando gli impatti negativi della plastica su clima, salute, aria e acqua.
Anche il taglio della plastica dell'80% farebbe risparmiare 0. 5 miliardi di tonnellate di inquinamento da carbonio che riscaldano il pianeta all'anno e creano 700.000 nuovi posti di lavoro, soprattutto nei paesi in via di sviluppo.
Tuttavia, entro il 2040 il mondo dovrà ancora gestire circa 100 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica da prodotti a vita breve, equivalenti a quasi 5 milioni di container. Affrontare questo problema richiederà standard più severi per i rifiuti non riciclabili e una maggiore responsabilità dei produttori per gli impatti dei loro prodotti in plastica.
Il rapporto precede un secondo round di negoziati a Parigi questo mese volto a concordare un trattato internazionale sulla plastica, che affronterebbe l'intera vita della plastica, dalla produzione allo smaltimento. Se il trattato includerà limiti alla produzione di plastica rimane un punto controverso.