FN:s miljöprogram (UNEP) har släppt en rapport som beskriver en plan för att minska den globala plastföroreningen med 80 % till 2040. Plastföroreningar är ett växande problem som påverkar alla delar av världen, från Arktis till haven och luften vi andas. Rapporten lyfter fram tre strategier för att ta itu med problemet: återanvändning av plast, återvinning och alternativa material.
Enligt rapporten är det mest effektiva sättet att minska plastföroreningarna genom att återanvända plast. Detta kan uppnås genom att främja påfyllningsbara flaskor, pantprogram och program för återtagning av förpackningar. Rapporten uppskattar att denna strategi kan minska plastföroreningarna med 30 % till 2040.
En uppskalning av återvinningsnivåerna kan ytterligare minska plastföroreningarna med 20 %. För närvarande återvinns bara cirka 9 % av plasten globalt varje år, medan resten hamnar på deponier eller förbränns. Rapporten rekommenderar att man avbryter subventioner av fossila bränslen som hjälper till att göra nya plastprodukter billigare, eftersom detta motverkar återvinning och användning av alternativa material.
Användningen av lämpliga alternativa material för engångsprodukter, såsom omslag och dospåsar, skulle kunna minska plastföroreningen med 17 %. Detta inkluderar att byta till komposterbara material som lättare bryts ner.
Rapporten uppskattar att investeringen som behövs för dessa förändringar kommer att kosta cirka 65 miljarder dollar per år, men fördelarna överväger vida kostnaderna. Att flytta till en ekonomi där plast återanvänds och återvinns kan ge $3. 25 biljoner i besparingar till 2040, genom att undvika de negativa effekterna av plast på klimat, hälsa, luft och vatten.
Att skära plast med 80 % skulle också spara 0. 5 miljarder ton av planetvärmande kolföroreningar per år och skapar 700 000 nya jobb, mestadels i utvecklingsländer.
Men 2040 kommer världen fortfarande att behöva hantera cirka 100 miljoner ton plastavfall från kortlivade produkter, vilket motsvarar nästan 5 miljoner fraktcontainrar. Att tackla detta kommer att kräva strängare standarder för icke-återvinningsbart avfall och ökat ansvar för tillverkarna för effekterna av deras plastprodukter.
Rapporten kommer före en andra förhandlingsrunda i Paris denna månad som syftar till att komma överens om ett internationellt plastavtal, som skulle behandla plastens hela livslängd från produktion till bortskaffande. Huruvida fördraget kommer att innehålla trottoarkanter för plasttillverkning är fortfarande en tvist.