Le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a publié un rapport décrivant un plan visant à réduire la pollution plastique mondiale de 80 % d'ici 2040. La pollution plastique est un problème croissant qui affecte toutes les régions du monde, de l'Arctique aux océans et à l'air que nous respirons. Le rapport met en évidence trois stratégies pour résoudre le problème : la réutilisation des plastiques, le recyclage et les matériaux alternatifs.
Selon le rapport, le moyen le plus efficace de réduire la pollution plastique est de réutiliser les plastiques. Cela peut être réalisé en promouvant les bouteilles réutilisables, les programmes de consigne et les programmes de reprise des emballages. Le rapport estime que cette stratégie pourrait réduire la pollution plastique de 30 % d'ici 2040.
L'augmentation des niveaux de recyclage pourrait encore réduire la pollution plastique de 20 %. Actuellement, seuls 9 % environ des plastiques sont recyclés dans le monde chaque année, le reste finissant dans des décharges ou incinéré. Le rapport recommande de mettre fin aux subventions aux combustibles fossiles qui contribuent à rendre les nouveaux produits en plastique moins chers, car cela décourage le recyclage et l'utilisation de matériaux alternatifs.
L'utilisation de matériaux alternatifs appropriés pour les produits à usage unique, tels que les emballages et les sachets, pourrait réduire la pollution plastique de 17 %. Cela inclut le passage à des matériaux compostables qui se décomposent plus facilement.
Le rapport estime que l'investissement nécessaire à ces changements coûtera environ 65 milliards de dollars par an, mais les avantages l'emportent largement sur les coûts. Passer à une économie où le plastique est réutilisé et recyclé pourrait rapporter 3 $. 25 billions d'économies d'ici 2040, en évitant les impacts négatifs du plastique sur le climat, la santé, l'air et l'eau.
Réduire les plastiques de 80 % permettrait également d'économiser 0. 5 milliards de tonnes de pollution par le carbone qui réchauffent la planète chaque année et créent 700 000 nouveaux emplois, principalement dans les pays en développement.
Cependant, le monde devra encore gérer environ 100 millions de tonnes de déchets plastiques issus de produits à courte durée de vie d'ici 2040, ce qui équivaut à près de 5 millions de conteneurs maritimes. Pour y remédier, il faudra des normes plus strictes pour les déchets non recyclables et accroître la responsabilité des fabricants quant aux impacts de leurs produits en plastique.
Le rapport précède un deuxième cycle de négociations à Paris ce mois-ci visant à convenir d'un traité international sur les plastiques, qui traiterait de l'ensemble de la vie des plastiques, de la production à l'élimination. La question de savoir si le traité inclura des restrictions à la fabrication de plastique reste un point de discorde.