โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) ได้เผยแพร่รายงานสรุปแผนการลดมลภาวะพลาสติกทั่วโลกลง 80% ภายในปี 2583 มลพิษจากพลาสติกเป็นปัญหาที่เพิ่มขึ้นซึ่งส่งผลกระทบต่อทุกส่วนของโลก ตั้งแต่อาร์กติกไปจนถึงมหาสมุทรและอากาศที่เราหายใจ รายงานเน้นสามกลยุทธ์ในการจัดการกับปัญหา ได้แก่ การใช้พลาสติกซ้ำ การรีไซเคิล และวัสดุทางเลือก
ตามรายงาน วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการลดมลภาวะจากพลาสติกคือการใช้พลาสติกซ้ำ สิ่งนี้สามารถทำได้โดยการส่งเสริมขวดรีฟิล โปรแกรมฝาก และโปรแกรมรับคืนบรรจุภัณฑ์ รายงานประเมินว่ากลยุทธ์นี้สามารถลดมลพิษพลาสติกได้ 30% ภายในปี 2583
การเพิ่มระดับการรีไซเคิลสามารถลดมลพิษพลาสติกลงได้อีก 20% ปัจจุบัน พลาสติกทั่วโลกเพียงประมาณ 9% เท่านั้นที่ถูกรีไซเคิลในแต่ละปี ส่วนที่เหลือถูกนำไปฝังกลบหรือเผา รายงานแนะนำให้ยุติการอุดหนุนเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ช่วยให้ผลิตภัณฑ์พลาสติกใหม่มีราคาถูกลง เนื่องจากสิ่งนี้ลดแรงจูงใจในการรีไซเคิลและการใช้วัสดุทางเลือก
การใช้วัสดุทางเลือกที่เหมาะสมสำหรับผลิตภัณฑ์แบบใช้ครั้งเดียว เช่น กระดาษห่อและซอง สามารถลดมลภาวะจากพลาสติกได้ 17% ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนไปใช้วัสดุที่ย่อยสลายได้ซึ่งย่อยสลายได้ง่ายกว่า
รายงานประเมินว่าการลงทุนที่จำเป็นสำหรับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 65 พันล้านดอลลาร์ต่อปี แต่ผลประโยชน์นั้นมีมากกว่าค่าใช้จ่ายมาก การย้ายไปสู่เศรษฐกิจที่มีการใช้พลาสติกซ้ำและรีไซเคิลอาจทำเงินได้ 3 ดอลลาร์ ประหยัดได้ 25 ล้านล้านภายในปี 2583 โดยหลีกเลี่ยงผลกระทบด้านลบของพลาสติกต่อสภาพอากาศ สุขภาพ อากาศ และน้ำ
การตัดพลาสติก 80% จะช่วยประหยัด 0 มลพิษคาร์บอนที่ทำให้โลกร้อนขึ้น 5 พันล้านตันต่อปี และสร้างงานใหม่ 700,000 ตำแหน่ง ส่วนใหญ่อยู่ในประเทศกำลังพัฒนา
อย่างไรก็ตาม โลกยังคงต้องจัดการขยะพลาสติกประมาณ 100 ล้านเมตริกตันจากผลิตภัณฑ์ที่มีอายุสั้นภายในปี 2583 ซึ่งเทียบเท่ากับตู้คอนเทนเนอร์เกือบ 5 ล้านตู้ การแก้ปัญหานี้จำเป็นต้องมีมาตรฐานที่เข้มงวดมากขึ้นสำหรับขยะที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้ และเพิ่มความรับผิดชอบของผู้ผลิตต่อผลกระทบของผลิตภัณฑ์พลาสติกของตน
รายงานดังกล่าวมีขึ้นก่อนการเจรจารอบที่สองในกรุงปารีสในเดือนนี้ โดยมีเป้าหมายเพื่อตกลงสนธิสัญญาพลาสติกระหว่างประเทศ ซึ่งจะกล่าวถึงอายุการใช้งานทั้งหมดของพลาสติกตั้งแต่การผลิตจนถึงการกำจัด สนธิสัญญาจะรวมการควบคุมการผลิตพลาสติกหรือไม่ยังคงเป็นประเด็นของความขัดแย้ง