El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha publicado un informe que describe un plan para reducir la contaminación global por plástico en un 80 % para 2040. La contaminación plástica es un problema creciente que afecta a todas las partes del mundo, desde el Ártico hasta los océanos y el aire que respiramos. El informe destaca tres estrategias para abordar el problema: reutilización de plásticos, reciclaje y materiales alternativos.
Según el informe, la forma más eficaz de reducir la contaminación por plásticos es reutilizando los plásticos. Esto se puede lograr mediante la promoción de botellas recargables, programas de depósito y programas de devolución de envases. El informe estima que esta estrategia podría reducir la contaminación plástica en un 30% para 2040.
Aumentar los niveles de reciclaje podría reducir aún más la contaminación por plástico en un 20 %. Actualmente, solo alrededor del 9% de los plásticos se reciclan a nivel mundial cada año, y el resto termina en vertederos o se incinera. El informe recomienda suspender los subsidios a los combustibles fósiles que ayudan a abaratar los nuevos productos de plástico, ya que esto desincentiva el reciclaje y el uso de materiales alternativos.
El uso de materiales alternativos adecuados para productos de un solo uso, como envoltorios y sobres, podría reducir un 17% la contaminación por plásticos. Esto incluye cambiar a materiales compostables que se descomponen más fácilmente.
El informe estima que la inversión necesaria para estos cambios costará alrededor de $ 65 mil millones al año, pero los beneficios superan con creces los costos. Pasar a una economía donde el plástico se reutilice y recicle podría generar $3. 25 billones en ahorros para 2040, al evitar los impactos negativos del plástico en el clima, la salud, el aire y el agua.
Reducir los plásticos en un 80% también ahorraría 0. 5 mil millones de toneladas de contaminación de carbono que calientan el planeta al año y crear 700.000 nuevos puestos de trabajo, principalmente en países en desarrollo.
Sin embargo, el mundo todavía tendrá que gestionar alrededor de 100 millones de toneladas métricas de residuos plásticos de productos de vida corta para 2040, lo que equivale a casi 5 millones de contenedores de envío. Abordar esto requerirá estándares más estrictos para los desechos no reciclables y aumentar la responsabilidad de los fabricantes por los impactos de sus productos plásticos.
El informe llega antes de una segunda ronda de negociaciones en París este mes con el objetivo de acordar un tratado internacional de plásticos, que abordaría toda la vida de los plásticos desde la producción hasta la eliminación. Si el tratado incluirá restricciones a la fabricación de plástico sigue siendo un punto de discusión.