Das US-Energieunternehmen Constellation Energy war gezwungen, seinen ehrgeizigen 1-Milliarden-Dollar-Plan zur Produktion von Wasserstoff auf Eis zu legen, da die erwartete Steuergutschrift unsicher war. Das Unternehmen plante, kohlenstofffreie Kernenergie zur Wasserstoffproduktion in mehreren Reaktoren im Mittleren Westen zu nutzen. Allerdings enthielt das Inflation Reduction Act, das eine Subvention von 3 US-Dollar pro Kilogramm vorsah, keine konkreten Leitlinien dazu, wie Wasserstofflieferanten infrage kommen würden. Das US-Finanzministerium wird diese Informationen voraussichtlich in den kommenden Monaten bereitstellen. Sauberer Wasserstoff hat das Potenzial, erhebliche Klimaeinsparungen zu bewirken, und es wird erwartet, dass die Industrie bis 2030 auf 10 Millionen Tonnen jährlich anwächst, was größtenteils auf den industriellen Verbrauch zurückzuführen ist.
Trotz des potenziellen Aufwärtspotenzials würde die Steuergutschrift dem Constellation-Projekt nicht zugute kommen, wenn sie den Zugang der Industrie zu strengen Beschränkungen auferlegen würde, die von Umweltschützern und Demokraten gefordert werden. Das Unternehmen möchte mithilfe von Kernreaktoren Wasserstoff erzeugen und so eine kohlenstoffarme Alternative zu Prozessen bieten, die auf fossilen Brennstoffen basieren. Einige Umweltschützer haben jedoch Bedenken, die derzeitigen Anlagen für saubere Energie zur Erzeugung von Wasserstoff zu nutzen. Sie argumentieren, dass die Umleitung von Strom zur Herstellung von Wasserstoff weniger sauberen Strom im Netz bedeuten würde und eine Lücke entstehen würde, die mit Strom aus Erdgas oder Kohle gefüllt werden könnte. Das NRDC hat dem US-Finanzministerium Kommentare vorgelegt, in denen es die Kriterien für die Inanspruchnahme der vollständigen Steuergutschrift für sauberen Wasserstoff, bekannt als 45V, darlegt, einschließlich der Beschränkung der Förderfähigkeit auf neue Kraftwerke.
Constellation begann im März 2021 in seinem Werk Nine Mile Point im Bundesstaat New York mit der Produktion von rosafarbenem Wasserstoff – hergestellt durch Kernenergie. Das Unternehmen erwägt auch die Mischung von Gas und Wasserstoff in Kraftwerken, um eine kohlenstoffarme Lösung zu schaffen. Am Standort Hillabee in Alabama wurde Anfang des Jahres eine Wasserstoffkonzentration von 38 % getestet. Ziel des Unternehmens ist es, die Wasserstoffproduktion durch den Einbau von Elektrolyseuren in mehreren seiner Kraftwerke im Mittleren Westen um das 400-fache zu steigern. Der Mangel an Klarheit bezüglich der Steuergutschrift führt jedoch dazu, dass die Pläne trotz Verhandlungen mit potenziellen Kunden und Ausrüstungslieferanten auf Eis gelegt wurden.
Constellation fordert das US-Finanzministerium dringend dazu auf, alle Beschränkungen für sauberen Wasserstoff und seine Steuergutschrift aufzuheben, und argumentiert, dass es aufgrund der erforderlichen Investitionsgröße und der Dauer derzeit keinen wirtschaftlichen Sinn für den Bau eines neuen Reaktors gebe Die Unsicherheit bedroht nicht nur das Projekt von Constellation, sondern könnte sich auch auf die Klimaziele der USA auswirken, da diese versuchen, die Emissionen zu senken und ihren wachsenden Bedarf an sauberem Wasserstoff zu decken.