Det amerikanska energiföretaget Constellation Energy har tvingats lägga sin ambitiösa plan på 1 miljard dollar för att producera väte på is på grund av osäkerheten kring den skattelättnad som det förväntades få. Företaget planerade att utnyttja kolfri kärnkraft för att producera väte vid flera reaktorer i Mellanvästern. Inflationsreduktionslagen som gav en subvention på 3 USD per kilogram innehöll dock ingen specifik vägledning om hur vätgasleverantörer skulle kvalificera sig. Det amerikanska finansdepartementet förväntas tillhandahålla denna information under de kommande månaderna. Rent väte har potential att göra betydande klimatbesparingar, och industrin förväntas växa till 10 miljoner ton årligen till 2030, till stor del driven av industriell konsumtion.
Trots den potentiella uppsidan skulle skatteavdraget inte gynna Constellations projekt om det införde strikta gränser som uppmanades av miljöpartister och demokrater för industrins tillgång till det. Företaget vill skapa väte med hjälp av kärnreaktorer för att erbjuda ett koldioxidsnålt alternativ till processer som är beroende av fossila bränslen. Vissa miljövänner är dock oroade över att använda nuvarande anläggningar för ren energi för att generera väte. De hävdar att avledning av el för att göra väte skulle innebära mindre ren kraft på nätet, vilket skapar ett gap som kan fyllas med kraft från naturgas eller kol. NRDC har lämnat kommentarer till det amerikanska finansdepartementet och beskriver kriterierna för att kunna göra anspråk på hela skatteavdraget för rent väte som kallas 45V, inklusive begränsning av behörigheten till nya kraftverk.
Constellation började producera rosa väte – producerat med kärnenergi – i mars 2021 vid sin Nine Mile Point-anläggning i delstaten New York. Företaget tittar också på att blanda gas och väte vid kraftverk för att skapa en lösning med låga koldioxidutsläpp, där Hillabee-anläggningen i Alabama testade 38 % vätekoncentration tidigare i år. Företagets mål är att öka väteproduktionen 400 gånger genom att lägga till elektrolysörer vid flera av dess kraftverk i Mellanvästern. Otydligheten kring skatteavdraget innebär dock att planerna har lagts på hyllan, trots förhandlingar med potentiella kunder och utrustningsleverantörer.
Constellation uppmanar USA:s finansdepartement att ta bort alla restriktioner för rent väte och dess berättigande till skatteavdrag, med argumentet att det för närvarande inte finns några affärsmässiga skäl för att bygga en ny reaktor på grund av den nödvändiga investeringsstorleken och längden på Osäkerheten hotar inte bara Constellations projekt, utan kan också påverka USA:s klimatmål när man försöker sänka utsläppen och möta sin växande efterfrågan på rent väte.