Amerykańska firma energetyczna Constellation Energy została zmuszona do wstrzymania swojego ambitnego planu produkcji wodoru o wartości 1 miliarda dolarów z powodu niepewności co do ulgi podatkowej, którą miała otrzymać. Firma planowała wykorzystać bezemisyjną energię jądrową do produkcji wodoru w kilku reaktorach na Środkowym Zachodzie. Jednak ustawa o redukcji inflacji, która przewidywała dotację w wysokości 3 USD za kilogram, nie zawierała żadnych konkretnych wskazówek dotyczących kwalifikacji dostawców wodoru. Oczekuje się, że Departament Skarbu USA przekaże te informacje w nadchodzących miesiącach. Czysty wodór może przynieść znaczne oszczędności klimatyczne, a oczekuje się, że przemysł wzrośnie do 10 milionów ton rocznie do 2030 r., napędzany głównie przez konsumpcję przemysłową.
Pomimo potencjalnego wzrostu, ulga podatkowa nie przyniosłaby korzyści projektowi Constellation, gdyby nałożyła surowe ograniczenia, na które nalegali ekolodzy i Demokraci, na dostęp branży do niego. Firma chce wytwarzać wodór za pomocą reaktorów jądrowych, aby zaoferować niskoemisyjną alternatywę dla procesów opartych na paliwach kopalnych. Jednak niektórzy ekolodzy są zaniepokojeni wykorzystaniem obecnych obiektów czystej energii do wytwarzania wodoru. Twierdzą, że przekierowanie energii elektrycznej na wodór oznaczałoby mniej czystej energii w sieci, tworząc lukę, którą można wypełnić energią z gazu ziemnego lub węgla. NRDC przedłożyło Departamentowi Skarbu Stanów Zjednoczonych uwagi, w których przedstawił kryteria ubiegania się o pełną ulgę podatkową na czysty wodór znaną jako 45 V, w tym ograniczenie kwalifikowalności do nowych elektrowni.
Constellation rozpoczęła produkcję różowego wodoru – wytwarzanego przy użyciu energii jądrowej – w marcu 2021 r. w swojej fabryce Nine Mile Point w północnej części stanu Nowy Jork. Firma rozważa również mieszanie gazu i wodoru w elektrowniach w celu stworzenia niskoemisyjnego rozwiązania, a jej zakład Hillabee w Alabamie testuje 38% stężenie wodoru na początku tego roku. Celem firmy jest 400-krotne zwiększenie produkcji wodoru poprzez dodanie elektrolizerów w kilku elektrowniach na Środkowym Zachodzie. Jednak brak jasności co do ulgi podatkowej oznacza, że plany zostały odłożone na półkę, pomimo negocjacji z potencjalnymi klientami i dostawcami sprzętu.
Constellation wzywa Departament Skarbu USA do usunięcia wszelkich ograniczeń dotyczących czystego wodoru i jego kwalifikowalności do ulg podatkowych, argumentując, że obecnie nie ma uzasadnienia biznesowego dla budowy nowego reaktora ze względu na wymaganą wielkość inwestycji i długość Niepewność zagraża nie tylko projektowi Constellation, ale może również wpłynąć na cele klimatyczne Stanów Zjednoczonych, które dążą do obniżenia emisji i zaspokojenia rosnącego zapotrzebowania na czysty wodór.