Американская энергетическая компания Constellation Energy была вынуждена приостановить свой амбициозный план по производству водорода стоимостью 1 млрд долларов из-за неопределенности, связанной с налоговой льготой, которую она должна была получить. Компания планировала использовать безуглеродную ядерную энергию для производства водорода на нескольких реакторах на Среднем Западе. Однако Закон о снижении инфляции, который предусматривал субсидию в размере 3 долларов за килограмм, не содержал конкретных указаний относительно того, как будут соответствовать требованиям поставщики водорода. Ожидается, что министерство финансов США предоставит эту информацию в ближайшие месяцы. Чистый водород может значительно снизить воздействие на климат, и ожидается, что к 2030 году отрасль вырастет до 10 миллионов метрических тонн в год, в основном за счет промышленного потребления.
Несмотря на возможный потенциал роста, налоговая льгота не пойдет на пользу проекту Constellation, если она наложит строгие ограничения на доступ отрасли к нему, на которые настаивают защитники окружающей среды и демократы. Компания хочет создавать водород с использованием ядерных реакторов, чтобы предложить низкоуглеродную альтернативу процессам, основанным на ископаемом топливе. Однако некоторые защитники окружающей среды обеспокоены использованием существующих объектов чистой энергии для производства водорода. Они утверждают, что перенаправление электроэнергии на производство водорода будет означать уменьшение чистой энергии в сети, что создаст пробел, который может быть заполнен энергией из природного газа или угля. NRDC представила в Казначейство США комментарии с изложением критериев, позволяющих претендовать на полную налоговую скидку на чистый водород, известную как 45V, включая ограничение права на новые электростанции.
Constellation начала производить розовый водород с использованием ядерной энергии в марте 2021 года на своем заводе Nine Mile Point в северной части штата Нью-Йорк. Компания также рассматривает возможность смешивания газа и водорода на электростанциях для создания решения с низким уровнем выбросов углерода. Ранее в этом году на ее предприятии в Хиллаби в Алабаме была проведена проверка концентрации водорода 38%. Цель компании — увеличить производство водорода в 400 раз за счет установки электролизеров на нескольких электростанциях Среднего Запада. Однако отсутствие ясности в отношении налоговой льготы означает, что планы были отложены, несмотря на переговоры с потенциальными клиентами и поставщиками оборудования.
Constellation призывает Министерство финансов США снять любые ограничения на очистку водорода и его право на налоговые льготы, утверждая, что в настоящее время нет экономического обоснования для строительства нового реактора из-за требуемого размера инвестиций и продолжительности Неопределенность угрожает не только проекту Constellation, но также может повлиять на климатические цели США, поскольку они стремятся снизить выбросы и удовлетворить растущий спрос на чистый водород.