La società energetica statunitense Constellation Energy è stata costretta a sospendere il suo ambizioso piano da 1 miliardo di dollari per la produzione di idrogeno a causa dell'incertezza relativa al credito d'imposta che avrebbe dovuto ricevere. La società stava progettando di sfruttare l'energia nucleare senza emissioni di carbonio per produrre idrogeno in diversi reattori nel Midwest. Tuttavia, l'Inflation Reduction Act che prevedeva un sussidio di $ 3 per chilogrammo non includeva indicazioni specifiche su come i fornitori di idrogeno si sarebbero qualificati. Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti dovrebbe fornire queste informazioni nei prossimi mesi. L'idrogeno pulito ha il potenziale per ottenere significativi risparmi climatici e si prevede che il settore crescerà fino a 10 milioni di tonnellate all'anno entro il 2030, trainato in gran parte dal consumo industriale.
Nonostante il potenziale rialzo, il credito d'imposta non gioverebbe al progetto di Constellation se imponesse limiti rigorosi sollecitati da ambientalisti e democratici all'accesso del settore. L'azienda vuole creare idrogeno utilizzando reattori nucleari per offrire un'alternativa a basse emissioni di carbonio ai processi che si basano sui combustibili fossili. Tuttavia, alcuni ambientalisti sono preoccupati per l'utilizzo degli attuali impianti di energia pulita per generare idrogeno. Sostengono che deviare l'elettricità per produrre idrogeno significherebbe meno energia pulita sulla rete, creando un vuoto che potrebbe essere colmato con energia da gas naturale o carbone. L'NRDC ha presentato commenti al Tesoro degli Stati Uniti che delineano i criteri per poter richiedere l'intero credito d'imposta sull'idrogeno pulito noto come 45V, inclusa la limitazione dell'ammissibilità a nuove centrali elettriche.
Constellation ha iniziato a produrre idrogeno rosa, prodotto utilizzando l'energia nucleare, nel marzo 2021 presso il suo impianto di Nine Mile Point nello stato di New York. L'azienda sta anche cercando di miscelare gas e idrogeno nelle centrali elettriche per creare una soluzione a basse emissioni di carbonio, con il suo sito di Hillabee in Alabama che ha testato una concentrazione di idrogeno del 38% all'inizio di quest'anno. L'obiettivo dell'azienda è aumentare la produzione di idrogeno di 400 volte aggiungendo elettrolizzatori in molte delle sue centrali elettriche del Midwest. Tuttavia, la mancanza di chiarezza sul credito d'imposta significa che i piani sono stati accantonati, nonostante le trattative con potenziali clienti e fornitori di attrezzature.
Constellation sta esortando il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti a rimuovere qualsiasi restrizione all'idrogeno pulito e alla sua ammissibilità al credito d'imposta, sostenendo che attualmente non vi è alcun motivo commerciale per la costruzione di un nuovo reattore a causa delle dimensioni dell'investimento richiesto e della durata del L'incertezza sta minacciando non solo il progetto di Constellation, ma potrebbe anche avere un impatto sugli obiettivi climatici degli Stati Uniti mentre cerca di ridurre le emissioni e soddisfare la sua crescente domanda di idrogeno pulito.