米国のエネルギー会社コンステレーション エナジーは、期待されていた税額控除を巡る不確実性のため、10 億ドル規模の野心的な水素製造計画の保留を余儀なくされました。 同社はカーボンフリー原子力発電を活用して中西部のいくつかの原子炉で水素を製造する計画を立てていた。 しかし、1キログラム当たり3ドルの補助金を規定したインフレ抑制法には、水素供給業者がどのように資格を得るのかについての具体的な指針は含まれていなかった。 米国財務省は今後数か月以内にこの情報を提供する予定です。 クリーンな水素には気候を大幅に節約する可能性があり、主に工業用消費によってこの業界は 2030 年までに年間 1,000 万トンに成長すると予想されています。
潜在的な上振れにもかかわらず、環境活動家や民主党が業界のアクセスに厳しい制限を課すのであれば、税額控除はコンステレーションのプロジェクトに利益をもたらすことはないでしょう。 同社は、原子炉を使用して水素を生成し、化石燃料に依存するプロセスに代わる低炭素の代替手段を提供したいと考えています。 しかし、環境保護活動家の中には、現在のクリーンエネルギー施設を利用して水素を生成することに懸念を抱いている人もいます。 彼らは、電力を水素製造に転用すれば、送電網のクリーンな電力が減り、天然ガスや石炭からの電力で埋められる可能性のあるギャップが生まれると主張している。 NRDCは、新規発電所への資格制限など、45Vとして知られる完全なクリーン水素税額控除を申請できる基準を概説するコメントを米国財務省に提出した。
コンステレーションは、2021 年 3 月にニューヨーク州北部のナインマイルポイント工場で、核エネルギーを使用して生成されたピンク色の水素の生成を開始しました。 同社はまた、発電所でガスと水素を混合して低炭素ソリューションを生み出すことも検討しており、アラバマ州のヒラビー工場では今年初めに38％の水素濃度をテストしている。 同社の目標は、中西部のいくつかの発電所に電解槽を追加することで、水素生産量を 400 倍に増やすことです。 しかし、税額控除をめぐる不透明さにより、潜在的な顧客や機器サプライヤーとの交渉にもかかわらず計画が棚上げされたことを意味する。
コンステレーション社は、必要な投資規模と建設期間を考慮すると、現時点では新しい原子炉を建設するビジネスケースはないと主張し、クリーン水素とその税額控除の資格に対するあらゆる制限を撤廃するよう米国財務省に求めている。 この不確実性はコンステレーションのプロジェクトを脅かしているだけでなく、排出量を削減しクリーンな水素に対する需要の増大に応えようとしている米国の気候変動目標にも影響を与える可能性がある。