La société énergétique américaine Constellation Energy a été contrainte de suspendre son plan ambitieux d'un milliard de dollars pour produire de l'hydrogène en raison de l'incertitude entourant le crédit d'impôt qu'elle devait recevoir. L'entreprise prévoyait de tirer parti de l'énergie nucléaire sans carbone pour produire de l'hydrogène dans plusieurs réacteurs du Midwest. Cependant, la loi sur la réduction de l'inflation, qui prévoyait une subvention de 3 dollars par kilogramme, ne contenait aucune indication spécifique sur la manière dont les fournisseurs d'hydrogène seraient éligibles. Le département du Trésor américain devrait fournir ces informations dans les mois à venir. L'hydrogène propre a le potentiel de réaliser d'importantes économies sur le climat, et l'industrie devrait atteindre 10 millions de tonnes métriques par an d'ici 2030, en grande partie grâce à la consommation industrielle.
Malgré l'avantage potentiel, le crédit d'impôt ne profiterait pas au projet de Constellation s'il imposait des limites strictes préconisées par les écologistes et les démocrates à l'accès de l'industrie à celui-ci. L'entreprise souhaite créer de l'hydrogène à l'aide de réacteurs nucléaires pour offrir une alternative à faible émission de carbone aux procédés qui dépendent des combustibles fossiles. Cependant, certains écologistes s'inquiètent de l'utilisation des installations actuelles d'énergie propre pour générer de l'hydrogène. Ils soutiennent que détourner l'électricité pour fabriquer de l'hydrogène signifierait moins d'énergie propre sur le réseau, créant un vide qui pourrait être comblé par de l'électricité provenant du gaz naturel ou du charbon. Le NRDC a soumis des commentaires au Trésor américain décrivant les critères pour pouvoir réclamer le crédit d'impôt complet pour l'hydrogène propre connu sous le nom de 45V, y compris la restriction de l'éligibilité aux nouvelles centrales électriques.
Constellation a commencé à produire de l'hydrogène rose - produit à partir de l'énergie nucléaire - en mars 2021 dans son usine de Nine Mile Point, dans le nord de l'État de New York. La société envisage également de mélanger le gaz et l'hydrogène dans les centrales électriques pour créer une solution à faible émission de carbone, avec son site Hillabee en Alabama testant une concentration d'hydrogène de 38% plus tôt cette année. L'objectif de la société est de multiplier par 400 la production d'hydrogène en ajoutant des électrolyseurs dans plusieurs de ses centrales électriques du Midwest. Cependant, le manque de clarté entourant le crédit d'impôt signifie que les plans ont été suspendus, malgré les négociations avec les clients potentiels et les fournisseurs d'équipements.
Constellation exhorte le département du Trésor américain à supprimer toutes les restrictions à l'hydrogène propre et à son éligibilité au crédit d'impôt, arguant qu'il n'y a actuellement aucune analyse de rentabilisation pour la construction d'un nouveau réacteur en raison de la taille de l'investissement requis et de la durée de L'incertitude menace non seulement le projet de Constellation, mais pourrait également avoir un impact sur les objectifs climatiques des États-Unis alors qu'ils cherchent à réduire les émissions et à répondre à leur demande croissante d'hydrogène propre.