Laut einer neuen Studie von Forschern der University of Aberdeen könnten Lockdowns während der COVID-19-Pandemie bei manchen Menschen zu Gedächtnislücken führen. Die Studie deutete darauf hin, dass die psychologische Belastung durch die Lockdowns dazu führen könnte, dass sich Einzelpersonen falsch an den Zeitpunkt der jüngsten Ereignisse erinnern. In einigen Fällen ähnelte das Ausmaß dieser Gedächtnislücken dem, was bei einigen Gefangenen mit verzerrter Zeitwahrnehmung beobachtet wurde.
Die Forscher fanden heraus, dass Personen, die während der Pandemie unter strengen Lockdowns gelebt hatten, bei Ereignissen, die erst vor einem Jahr stattfanden, ein ähnliches Maß an Fehlern aufwiesen, ein Befund, der normalerweise nicht so häufig vorkommt wie die falsche Erinnerung an aktuelle Ereignisse Dieser Befund war besonders ausgeprägt bei denjenigen, die sich unter den strengen Lockdown-Maßnahmen ängstlich, gestresst und deprimiert fühlten. Die Forscher beschrieben das Gefühl der Einsamkeit, das aus den Lockdowns resultierte und zu emotionalen Verzerrungen wie einem höheren Maß an Stress, Angstzuständen und Depressionen führte, die sich negativ auf die Fähigkeit zur Zeiteinschätzung auswirkten.
Regierungen auf der ganzen Welt verhängten Lockdowns, die Wochen und sogar Monate dauerten, um die Ausbreitung des Coronavirus einzudämmen. Menschen in so weit entfernten Städten wie London, Peking und Melbourne waren gezwungen, längere Zeit zu Hause oder in der Nähe ihres Zuhauses zu bleiben. Es bestehen anhaltende Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen solch strenger Isolationsmaßnahmen auf die psychische Gesundheit, insbesondere da die Aberdeen-Studie eine der ersten ist, die wissenschaftliches Licht auf die Folgen wirft.
An der Studie nahmen 270 Teilnehmer im Alter von über 21 Jahren teil, die in den letzten vier Jahren im Vereinigten Königreich gelebt hatten. Sie wurden gebeten, sich an den Zeitpunkt wichtiger Nachrichtenereignisse wie den Brexit, den Beitritt von Meghan Markle zur britischen Königsfamilie und den Beginn des COVID-19-Impfprogramms zu erinnern. Die Ergebnisse zeigten, dass die Fähigkeit der Teilnehmer, sich an den Zeitpunkt von Ereignissen im Jahr 2021 zu erinnern, schlechter war als die Fähigkeit der Teilnehmer, sich an Ereignisse in den beiden Jahren zuvor zu erinnern. Die gleiche Fehlerquote wurde auch bei Ereignissen beobachtet, die bereits im Jahr 2017 auftraten.
Die Forscher führten die Ergebnisse auf die soziale Isolation zurück, die durch die Lockdowns verursacht wurde. Bei Geburtstagen, Hochzeiten und anderen Zusammenkünften wurde den Menschen die Geselligkeit vorenthalten, die sie normalerweise zur Verankerung der Zeitwahrnehmung nutzten. Allerdings wurde nicht bei jedem Menschen das Gedächtnis durch die durch den Lockdown verursachten psychischen Beschwerden negativ beeinflusst. Die Untersuchung zeigte auch, dass Menschen, die im Umgang mit solchen Maßnahmen eine größere Widerstandsfähigkeit zeigten, sich genauer an den Zeitpunkt der jüngsten Großereignisse erinnern konnten.