Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori dell'Università di Aberdeen, i blocchi durante la pandemia di COVID-19 potrebbero portare a vuoti di memoria in alcune persone. Lo studio ha suggerito che il costo psicologico dei blocchi potrebbe indurre le persone a ricordare male i tempi degli eventi recenti. In alcuni casi, l'entità di questi vuoti di memoria era simile a quella osservata tra alcuni detenuti con percezione del tempo distorta.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che vivevano sotto rigidi blocchi durante l'era della pandemia mostravano livelli di errore simili su eventi accaduti solo un anno fa, una scoperta che di solito non è comune come il ricordo errato di eventi recenti Questa scoperta è stata particolarmente pronunciata tra coloro che si sentivano ansiosi, stressati e depressi vivendo sotto le rigorose misure di blocco. I ricercatori hanno descritto la sensazione di solitudine derivante dai blocchi, che ha portato a distorsioni emotive come livelli più elevati di stress, ansia e depressione che hanno influenzato negativamente la capacità di giudizio temporale.
I governi di tutto il mondo hanno implementato blocchi che sono durati settimane e persino mesi mentre si affrettavano a contenere la diffusione del coronavirus. Le persone in città lontane come Londra, Pechino e Melbourne sono state costrette a rimanere a casa o nelle immediate vicinanze delle loro case per lunghi periodi. Ci sono state preoccupazioni persistenti sull'impatto di misure di isolamento così rigorose sulla salute mentale, soprattutto perché lo studio di Aberdeen è uno dei primi a fare luce scientifica sulle conseguenze.
Lo studio ha coinvolto 270 partecipanti di età superiore ai 21 anni che avevano vissuto nel Regno Unito negli ultimi quattro anni. È stato chiesto loro di ricordare i tempi dei principali eventi di cronaca come la Brexit, l'ingresso di Meghan Markle nella famiglia reale britannica e l'inizio del programma di vaccinazione COVID-19. I risultati hanno mostrato che la capacità dei partecipanti di ricordare la tempistica degli eventi che si sono svolti nel 2021 era peggiore di quelli che si sono verificati durante i due anni precedenti. Lo stesso livello di errore è stato osservato anche per eventi accaduti nel lontano 2017.
I ricercatori hanno attribuito i risultati all'isolamento sociale derivante dai blocchi. Le persone sono state private della socializzazione durante i compleanni, i matrimoni e altri incontri che di solito usavano per ancorare la percezione del tempo. Tuttavia, la memoria di tutti non è stata influenzata negativamente dal disagio mentale indotto dal blocco. La ricerca ha anche dimostrato che le persone che hanno dimostrato una maggiore resilienza nell'affrontare tali misure sono state in grado di ricordare in modo più accurato i tempi dei recenti grandi eventi.