Der britische Premierminister Rishi Sunak, der sieben Monate lang versucht hat, das Chaos des Brexit und der Pandemie zu überwinden, kämpft nun mit Vorwürfen der Kontroverse und des Chaos. Sunaks Entscheidung, vor Gericht zu gehen, anstatt ungeschwärzte Versionen von Boris Johnsons WhatsApp-Nachrichten und persönlichen Tagebüchern zu veröffentlichen, hat Bedenken darüber geweckt, was er zu verbergen versucht. Sunak war während der Pandemie Finanzminister und seine Entscheidung hat den Umgang der Regierung mit dem Covid-19-Ausbruch wieder in den Fokus der Öffentlichkeit gerückt. Johnsons Wiederaufstieg bedrohte auch Sunaks Führung und seine Versuche, eine Grenze zwischen seiner Amtszeit als Premierminister und den Kontroversen der Vergangenheit zu ziehen.
Johnson kündigte an, dass er Kopien seiner Mitteilungen aus der Covid-Ära zur Verfügung stellen werde, ein Schritt, der die Regierung umgeht und Sunaks Bemühungen untergräbt, sie durch eine gerichtliche Überprüfung geheim zu halten. Allerdings sind Johnsons Kommunikationen vor Mai 2021 aus Sicherheitsgründen auf einem Telefon gesperrt, was bedeutet, dass Dateien aus dem ersten Jahr der Pandemie möglicherweise auch nach Johnsons Intervention nicht veröffentlicht werden.
Andererseits beschränken sich Sunaks Probleme nicht nur auf Johnsons Kommunikation. Die Untersuchung untersucht auch zwei WhatsApp-Gruppen, von denen sie behauptet, dass sie nicht deklariert seien und sich aus führenden wissenschaftlichen Beratern der Regierung, hochrangigen Kabinettsbeamten und Beamten des Finanzministeriums zusammensetzten, die über Pandemieentscheidungen diskutierten. Die Regierungsbeamten argumentierten, dass öffentliche Ermittlungen nicht das Recht haben sollten, auf persönliche Mitteilungen zuzugreifen, die für ihre Ermittlungen irrelevant sind.
Die Untersuchung stellt jedoch in Frage, ob ein vollständiges Bild vermittelt wurde, und unterstreicht die Vertrauensprobleme, um die es geht, insbesondere wenn Regierungsbeamte über die Relevanz des Materials für eine öffentliche Untersuchung entscheiden dürfen. Sunaks Widerstand gegen Pandemiebeschränkungen und seine Initiative „Eat Out to Help Out“, die darauf abzielte, Restaurants anzukurbeln, von einigen Wissenschaftlern jedoch dafür verantwortlich gemacht wurde, zur Ausbreitung des Virus beizutragen, könnte im Rahmen der Untersuchung untersucht werden.
Die Tories liegen in den neuesten Umfragen derzeit etwa 16 Prozentpunkte hinter der Labour-Opposition, und die Regierung steht vor vielen Herausforderungen, um ihre Versprechen zu erfüllen, darunter die Senkung der Inflation und die Verbesserung der Wirtschaft. Ein Minister hat gewarnt, dass öffentliche Anhörungen im Vorfeld der Abstimmung zu Lecks oder schädlichen Enthüllungen führen könnten.
Insgesamt zeigt das Wahrnehmungsproblem, mit dem die Tories und Sunak konfrontiert sind, dass er mit einer von der Regierung eingeleiteten Untersuchung faktisch in den Krieg gezogen ist. Sowohl der derzeitige Premierminister als auch Johnson wurden wegen Verstößen gegen die Pandemieregeln mit einer Geldstrafe belegt, was zu einem Einbruch der Popularität der Partei führte. Auch die von Johnson gewählte pensionierte Richterin Heather Hallet war gründlich und entschlossen, die Regierung in Verlegenheit zu bringen, was bei einigen Ministern Anlass zur Sorge gab. Rivka Gottlieb, Sprecherin der Gruppe „Covid-19 Bereaved Families for Justice“, warnte davor, dass es „völlig obszön“ wäre, die Botschaften nicht vollständig zu verbreiten und die Menschen glauben lassen würde, die Regierung wolle sie „vertuschen“. "