Premier Wielkiej Brytanii Rishi Sunak, który spędził siedem miesięcy próbując wyjść poza chaos związany z Brexitem i pandemią, zmaga się teraz z oskarżeniami o kontrowersje i chaos. Decyzja Sunaka o skierowaniu sprawy do sądu zamiast opublikowania niezredagowanych wersji wiadomości Borisa Johnsona na WhatsApp i osobistych pamiętników wzbudziła obawy co do tego, co próbuje ukryć. Sunak był kanclerzem skarbu podczas pandemii, a jego decyzja sprawiła, że postępowanie rządu z wybuchem Covid-19 ponownie znalazło się w oczach opinii publicznej. Ponowne pojawienie się Johnsona zagroziło również przywództwu Sunaka i jego próbom wytyczenia granicy między jego premierą a kontrowersjami z przeszłości.
Johnson ogłosił, że dostarczy kopie swoich komunikatów z ery Covid, co jest posunięciem omijającym rząd i podważa starania Sunaka o utrzymanie ich w tajemnicy poprzez kontrolę sądową. Jednak komunikacja Johnsona przed majem 2021 r. odbywa się na telefonie zablokowanym ze względów bezpieczeństwa, co oznacza, że pliki z pierwszego roku pandemii mogą nie zostać upublicznione nawet po interwencji Johnsona.
Z drugiej strony problemy Sunaka nie ograniczają się do komunikacji Johnsona. Dochodzenie bada również dwie grupy WhatsApp, które, jak twierdzi, są niezadeklarowane i składają się z czołowych doradców naukowych rządu, wyższego urzędu gabinetu i urzędników skarbu omawiających decyzje dotyczące pandemii. Urzędnicy rządowi argumentowali, że dochodzenie publiczne nie powinno mieć prawa dostępu do wiadomości osobistych, które nie mają związku z ich dochodzeniem.
Jednak w dochodzeniu kwestionuje się, czy uzyskano pełny obraz, i podkreśla się kwestie zaufania, zwłaszcza gdy urzędnicy państwowi mogą decydować o znaczeniu materiału dla dochodzenia publicznego. Sprzeciw Sunaka wobec ograniczeń związanych z pandemią i jego inicjatywa Eat Out to Help Out, która miała na celu rozwój restauracji, ale niektórzy naukowcy obwiniali ją o przyczynienie się do rozprzestrzeniania się wirusa, mogą zostać zbadane przez dochodzenie.
W najnowszych sondażach torysi przegrywają obecnie z labourzystowską opozycją o około 16 punktów procentowych, a rząd ma wiele wyzwań, aby spełnić swoje obietnice, w tym obniżyć inflację i poprawić gospodarkę. Jeden z ministrów ostrzegł, że przesłuchania publiczne przed głosowaniem mogą skutkować przeciekami lub szkodliwymi rewelacjami.
Ogólnie rzecz biorąc, problem z postrzeganiem, z którym borykają się torysi i Sunak, pokazuje, że skutecznie poszedł na wojnę z dochodzeniem wszczętym przez rząd. Zarówno obecny premier, jak i Johnson zostali ukarani grzywną za złamanie zasad pandemii, co doprowadziło do gwałtownego spadku popularności partii. Emerytowana sędzia wybrana przez Johnsona, Heather Hallet, również była skrupulatna i zdeterminowana, by zawstydzić rząd, co wzbudziło obawy niektórych ministrów. Rivka Gottlieb, rzeczniczka grupy Covid-19 Bereaved Families for Justice, ostrzegła, że nieudostępnienie pełnych wiadomości byłoby „całkowicie nieprzyzwoite” i doprowadziłoby ludzi do przekonania, że rząd chce ich „zatuszować”. "