Il primo ministro britannico Rishi Sunak, che ha trascorso sette mesi cercando di superare il caos della Brexit e della pandemia, è ora alle prese con le accuse di polemiche e caos. La decisione di Sunak di andare in tribunale invece di rilasciare versioni non modificate dei messaggi WhatsApp e dei diari personali di Boris Johnson ha sollevato preoccupazioni su ciò che sta cercando di nascondere. Sunak era il Cancelliere dello Scacchiere durante la pandemia e la sua decisione ha riportato agli occhi del pubblico la gestione dell'epidemia di Covid-19 da parte del governo. Il riemergere di Johnson ha anche minacciato la leadership di Sunak ei suoi tentativi di tracciare una linea tra la sua premiership e le controversie del passato.
Johnson ha annunciato che avrebbe fornito copie delle sue comunicazioni dell'era Covid, una mossa che aggira il governo e vanifica gli sforzi di Sunak per mantenerle segrete attraverso una revisione giudiziaria. Tuttavia, le comunicazioni di Johnson prima del maggio 2021 sono su un telefono bloccato per motivi di sicurezza, il che significa che i file del primo anno della pandemia potrebbero non essere resi pubblici anche dopo l'intervento di Johnson.
D'altra parte, i problemi di Sunak non si limitano alle comunicazioni di Johnson. L'inchiesta sta anche indagando su due gruppi di WhatsApp che sostiene essere non dichiarati e composti dai massimi consulenti scientifici del governo, alti funzionari dell'ufficio di gabinetto e del Tesoro che discutono di decisioni sulla pandemia. I funzionari del governo hanno sostenuto che le inchieste pubbliche non dovrebbero avere il diritto di accedere a comunicazioni personali che sono irrilevanti per le loro indagini.
Tuttavia, l'inchiesta mette in dubbio se sia stato fornito il quadro completo e sottolinea le questioni di fiducia in gioco, in particolare quando i funzionari governativi sono autorizzati a decidere sulla rilevanza del materiale per un'indagine pubblica. L'opposizione di Sunak alle restrizioni pandemiche e la sua iniziativa Eat Out to Help Out, che mirava a potenziare i ristoranti ma è stata accusata da alcuni scienziati di aver contribuito alla diffusione del virus, può essere esaminata dall'inchiesta.
Secondo gli ultimi sondaggi, attualmente i conservatori seguono l'opposizione laburista di circa 16 punti percentuali e il governo deve affrontare molte sfide per mantenere le sue promesse, tra cui il taglio dell'inflazione e il miglioramento dell'economia. Un ministro ha avvertito che le udienze pubbliche prima del voto potrebbero portare a fughe di notizie o rivelazioni dannose.
Nel complesso, il problema di percezione che devono affrontare i conservatori e Sunak mostra che è effettivamente entrato in guerra con un'inchiesta avviata dal governo. Sia l'attuale primo ministro che Johnson sono stati multati per aver infranto le regole della pandemia, portando a un crollo della popolarità del partito. Anche il giudice in pensione scelto da Johnson, Heather Hallet, è stato scrupoloso e determinato a mettere in imbarazzo il governo, che ha sollevato preoccupazioni per alcuni ministri. Rivka Gottlieb, portavoce del gruppo Covid-19 Famiglie in lutto per la giustizia, ha avvertito che non condividere integralmente i messaggi sarebbe "assolutamente osceno" e porterebbe le persone a credere che il governo volesse "insabbiarli". "