Прем'єр-міністр Великобританії Ріші Сунак, який витратив сім місяців на те, щоб подолати хаос Brexit і пандемію, тепер бореться зі звинуваченнями в суперечках і хаосі. Рішення Сунака звернутися до суду замість того, щоб оприлюднити невідредаговані версії повідомлень і особистих щоденників Бориса Джонсона в WhatsApp, викликало занепокоєння щодо того, що він намагається приховати. Сунак був міністром фінансів під час пандемії, і його рішення знову привернуло увагу громадськості до боротьби зі спалахом Covid-19. Повторна поява Джонсона також загрожувала лідерству Сунака та його спробам провести межу між своїм прем’єрством і суперечками минулого.
Джонсон оголосив, що надасть копії своїх повідомлень епохи Covid, крок, який обходить уряд і підриває зусилля Сунака зберегти їх у таємниці через судовий розгляд. Однак спілкування Джонсона до травня 2021 року ведеться на телефоні, заблокованому з міркувань безпеки, тобто файли за перший рік пандемії можуть не бути оприлюдненими навіть після втручання Джонсона.
З іншого боку, проблеми Сунака не обмежуються спілкуванням Джонсона. Розслідування також розслідує дві групи WhatsApp, які, як стверджується, є незадекларованими та складаються з головних наукових консультантів уряду, високопоставлених чиновників кабінету міністрів і казначейства, які обговорюють рішення щодо пандемії. Урядові чиновники стверджували, що публічні розслідувачі не повинні мати права доступу до особистих повідомлень, які не мають відношення до їхніх розслідувань.
Однак у розслідуванні ставиться під сумнів, чи було надано повну картину, і підкреслюється проблема довіри, яка поставлена на карту, особливо коли урядовцям дозволено вирішувати, чи відповідний матеріал для публічного розслідування. Опозиція Сунака пандемічним обмеженням і його ініціатива «Їжте поза домом, щоб допомогти іншим», яка мала на меті збільшити кількість ресторанів, але яку деякі вчені звинуватили в сприянні поширенню вірусу, може бути ретельно розглянута під час розслідування.
За даними останніх опитувань, торі відстають від лейбористської опозиції приблизно на 16 процентних пунктів, і уряд має багато проблем, щоб виконати свої обіцянки, зокрема скоротити інфляцію та покращити економіку. Один міністр попередив, що громадські слухання напередодні голосування можуть призвести до витоку інформації або шкідливих викриттів.
Загалом, проблема сприйняття, з якою стикаються торі та Сунак, показує, що він фактично вступив у війну з розслідуванням, розпочатим урядом. І чинний прем’єр-міністр, і Джонсон були оштрафовані за порушення правил пандемії, що призвело до падіння популярності партії. Суддя у відставці, обрана Джонсоном, Хізер Галлет, також була ретельною та рішучою присоромити уряд, що викликало занепокоєння деяких міністрів. Рівка Готліб, речник групи «Сім’ї втрачених через Covid-19 за справедливість», попередила, що нерозповсюдження повідомлень у повному обсязі було б «абсолютно непристойним» і змусило б людей повірити, що уряд хотів «прикрити їх». "