El presidente de la Universidad de Stanford, Marc Tessier-Lavigne, anunció su renuncia en medio de un escrutinio continuo y acusaciones de fallas en su investigación científica. La decisión se produce después de que una investigación sobre su trabajo, impulsada por la investigación de un estudiante adolescente, revelara casos de manipulación de datos de investigación dentro de su laboratorio.
Si bien un comité especial, incluido un juez federal, no encontró evidencia de fraude o fabricación de datos científicos por parte del propio Tessier-Lavigne, sí descubrió casos de manipulación de datos realizados por miembros de su laboratorio. En una carta sobre los hallazgos, Tessier-Lavigne expresó su pesar por no ser más diligente en la búsqueda de correcciones y asumió la responsabilidad por las acciones de los miembros de su laboratorio.
Tessier-Lavigne, un respetado neurocientífico conocido por su experiencia en la investigación del cerebro y la médula espinal, se incorporó a Stanford como presidente en 2016. Su trabajo se ha centrado principalmente en la comprensión y el tratamiento de enfermedades degenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, así como en el desarrollo de terapias para las lesiones de la médula espinal. Antes de su cargo en Stanford, ocupó el cargo de director científico en Genentech Inc.
Las preguntas iniciales en torno a la investigación de Tessier-Lavigne fueron planteadas por el Stanford Daily, el periódico estudiantil de la universidad. La publicación, dirigida por el estudiante de periodismo Theo Baker, fue reconocida con un premio George Polk por sus reportajes de investigación sobre el tema.
Después de las acusaciones, un comité especial formado por la Junta de Síndicos de Stanford comenzó una revisión exhaustiva de la investigación de Tessier-Lavigne y los artículos de los que fue autor o coautor. Como resultado de esta revisión, Tessier-Lavigne ha anunciado su intención de retractarse o corregir cinco de sus artículos.
La renuncia de Tessier-Lavigne entrará en vigencia a fines de agosto y continuará sirviendo como miembro de la facultad de Stanford. El consejo de administración de la universidad, dirigido por el cofundador de Yahoo, Jerry Yang, ha designado a Richard Saller como presidente interino a partir de septiembre.
Saller, profesor de Clásicas, ha declarado que, como presidente interino, no tiene grandes planes pero pretende llevar adelante las iniciativas puestas en marcha por Tessier-Lavigne.
A pesar de la controversia que rodea el mandato de Tessier-Lavigne, es importante señalar que ha sido aclamado como un exitoso recaudador de fondos para la universidad, particularmente entre figuras influyentes en Silicon Valley. Sus esfuerzos han contribuido a iniciativas como la Escuela de Sostenibilidad Stanford Doerr, que se estableció con una donación de $1. 1 billón de regalo del capitalista de riesgo John Doerr en 2022.
La Universidad de Stanford, ubicada en Palo Alto, ha disfrutado de importantes logros a lo largo de los años, impulsada por sus estrechos vínculos con Silicon Valley, las admisiones selectivas de pregrado y la investigación pionera. La universidad cuenta con una dotación impresionante que supera los $ 36 mil millones y ha producido numerosos premios Nobel. Sin embargo, los escándalos recientes que involucran a personas asociadas con la institución, como Elizabeth Holmes de Theranos y Sam Bankman-Fried de FTX, han empañado su reputación.