O presidente da Universidade de Stanford, Marc Tessier-Lavigne, anunciou sua renúncia em meio a escrutínio contínuo e alegações de falhas em sua pesquisa científica. A decisão vem depois que uma investigação sobre seu trabalho, motivada pela investigação de um estudante adolescente, revelou instâncias de manipulação de dados de pesquisa em seu laboratório.
Embora um comitê especial, incluindo um juiz federal, não tenha encontrado evidências de fraude ou fabricação de dados científicos pelo próprio Tessier-Lavigne, descobriu instâncias de manipulação de dados conduzidas por membros de seu laboratório. Em uma carta abordando as descobertas, Tessier-Lavigne lamentou não ter sido mais diligente em buscar correções e assumiu a responsabilidade pelas ações dos membros de seu laboratório.
Tessier-Lavigne, um respeitado neurocientista conhecido por sua experiência em pesquisa do cérebro e da medula espinhal, ingressou na Stanford como presidente em 2016. Seu trabalho se concentrou principalmente na compreensão e tratamento de doenças degenerativas como Alzheimer e Parkinson, bem como no desenvolvimento de terapias para lesões na medula espinhal. Antes de seu mandato em Stanford, ele ocupou o cargo de diretor de ciências da Genentech Inc.
As questões iniciais em torno da pesquisa de Tessier-Lavigne foram levantadas pelo Stanford Daily, o jornal estudantil da universidade. A publicação, liderada pelo estudante jornalista Theo Baker, foi reconhecida com o prêmio George Polk por suas reportagens investigativas sobre o assunto.
Após as alegações, um comitê especial formado pelo Conselho de Administração de Stanford iniciou uma revisão completa da pesquisa de Tessier-Lavigne e dos artigos de sua autoria ou coautoria. Como resultado desta revisão, Tessier-Lavigne anunciou sua intenção de retratar ou corrigir cinco de seus artigos.
A renúncia de Tessier-Lavigne deve entrar em vigor no final de agosto e ele continuará a servir como membro do corpo docente de Stanford. O conselho de curadores da universidade, liderado pelo cofundador do Yahoo, Jerry Yang, nomeou Richard Saller como presidente interino, a partir de setembro.
Saller, professor de clássicos, afirmou que, como presidente interino, não tem grandes planos, mas pretende dar continuidade às iniciativas iniciadas por Tessier-Lavigne.
Apesar da controvérsia em torno do mandato de Tessier-Lavigne, é importante observar que ele foi aclamado como um arrecadador de fundos bem-sucedido para a universidade, principalmente entre figuras influentes no Vale do Silício. Seus esforços contribuíram para iniciativas como a Escola de Sustentabilidade Stanford Doerr, que foi criada com $ 1. Presente de 1 bilhão do capitalista de risco John Doerr em 2022.
A Stanford University, localizada em Palo Alto, obteve conquistas significativas ao longo dos anos, impulsionada por seus laços estreitos com o Vale do Silício, admissões seletivas de graduação e pesquisa pioneira. A universidade possui uma doação impressionante superior a US $ 36 bilhões e produziu vários laureados com o Nobel. No entanto, escândalos recentes envolvendo indivíduos associados à instituição, como Elizabeth Holmes, da Theranos, e Sam Bankman-Fried, da FTX, mancharam sua reputação.