Stanford Üniversitesi Rektörü Marc Tessier-Lavigne, devam eden incelemeler ve bilimsel araştırmasındaki kusurlar iddiaları arasında istifasını açıkladı. Karar, genç bir öğrencinin araştırmasıyla yürütülen bir soruşturmanın, laboratuvarında araştırma verilerinin manipüle edildiğini ortaya çıkarmasından sonra geldi.
Federal bir yargıcın da içinde bulunduğu özel bir komite, Tessier-Lavigne'in kendisinin sahtekarlık yaptığına veya bilimsel veriler uydurduğuna dair kanıt bulamasa da, laboratuvarının üyeleri tarafından gerçekleştirilen veri manipülasyonu örneklerini ortaya çıkardı. Bulguları ele alan bir mektupta Tessier-Lavigne, düzeltmeleri arama konusunda daha gayretli olmadığı için pişmanlığını dile getirdi ve laboratuvar üyelerinin eylemlerinin sorumluluğunu üstlendi.
Beyin ve omurilik araştırmalarındaki uzmanlığıyla tanınan saygın bir sinirbilimci olan Tessier-Lavigne, 2016 yılında Stanford'a başkan olarak katıldı. Çalışmaları öncelikle Alzheimer ve Parkinson gibi dejeneratif hastalıkları anlama ve tedavi etmenin yanı sıra omurilik yaralanmaları için terapiler geliştirmeye odaklanmıştır. Stanford'daki görevinden önce, Genentech Inc.'de baş bilim görevlisi pozisyonundaydı.
Tessier-Lavigne'in araştırmasıyla ilgili ilk sorular, üniversitenin öğrenci gazetesi Stanford Daily tarafından gündeme getirildi. Öğrenci gazeteci Theo Baker liderliğindeki yayın, konuyla ilgili araştırmacı haberciliği nedeniyle George Polk ödülüne layık görüldü.
İddiaların ardından, Stanford'un Mütevelli Heyeti tarafından oluşturulan özel bir komite, Tessier-Lavigne'in araştırmasını ve yazdığı veya birlikte yazdığı makaleleri kapsamlı bir şekilde incelemeye başladı. Bu incelemenin sonucunda Tessier-Lavigne, makalelerinden beşini geri çekme veya düzeltme niyetini açıkladı.
Tessier-Lavigne'nin istifasının Ağustos sonunda yürürlüğe girmesi planlanıyor ve Stanford fakültesinin bir üyesi olarak görevine devam edecek. Yahoo'nun kurucu ortağı Jerry Yang liderliğindeki üniversitenin mütevelli heyeti, Eylül ayından itibaren Richard Saller'ı geçici başkan olarak atadı.
Klasikler profesörü olan Saller, geçici başkan olarak büyük planları olmadığını ancak Tessier-Lavigne tarafından başlatılan girişimleri sürdürme niyetinde olduğunu belirtti.
Tessier-Lavigne'nin görev süresiyle ilgili tartışmalara rağmen, özellikle Silikon Vadisi'ndeki etkili kişiler arasında üniversite için başarılı bir bağış toplayıcı olarak selamlandığını not etmek önemlidir. Çabaları, 1 $ ile kurulan Stanford Doerr Sürdürülebilirlik Okulu gibi girişimlere katkıda bulundu. Risk sermayedarı John Doerr'den 2022'de 1 milyar hediye.
Palo Alto'da bulunan Stanford Üniversitesi, Silikon Vadisi ile olan yakın bağları, seçmeli lisans kabulleri ve öncü araştırmaları sayesinde yıllar içinde önemli başarılar elde etti. Üniversite, 36 milyar doları aşan etkileyici bir bağışla övünür ve çok sayıda Nobel ödülü sahibi yetiştirmiştir. Ancak, Theranos'tan Elizabeth Holmes ve FTX'ten Sam Bankman-Fried gibi kurumla ilişkili kişilerin karıştığı son skandallar, kurumun itibarını zedeledi.