Stanford University President Marc Tessier-Lavigne har meddelat sin avgång mitt i pågående granskning och anklagelser om brister i hans vetenskapliga forskning. Beslutet kommer efter att en undersökning av hans arbete, föranledd av en tonårsstudents undersökning, avslöjade fall av manipulation av forskningsdata i hans labb.
Medan en särskild kommitté, inklusive en federal domare, inte hittade bevis på bedrägeri eller tillverkning av vetenskapliga data av Tessier-Lavigne själv, upptäckte den fall av datamanipulation utförd av medlemmar i hans labb. I ett brev som behandlade resultaten uttryckte Tessier-Lavigne beklagande över att han inte var mer flitig med att söka korrigeringar och tog ansvar för sina labbmedlemmars handlingar.
Tessier-Lavigne, en respekterad neuroforskare känd för sin expertis inom hjärn- och ryggmärgsforskning, kom till Stanford som president 2016. Hans arbete har främst fokuserat på att förstå och behandla degenerativa sjukdomar som Alzheimers och Parkinsons, samt att utveckla terapier för ryggmärgsskador. Innan han anställdes på Stanford hade han positionen som chief science officer på Genentech Inc.
De första frågorna kring Tessier-Lavignes forskning togs upp av Stanford Daily, universitetets studenttidning. Publikationen, ledd av studentjournalisten Theo Baker, belönades med ett George Polk-pris för sin undersökande rapportering om saken.
Efter anklagelserna inledde en särskild kommitté bildad av Stanfords styrelse en grundlig granskning av Tessier-Lavignes forskning och de artiklar som han skrev eller var medförfattare till. Som ett resultat av denna granskning har Tessier-Lavigne meddelat sin avsikt att dra tillbaka eller korrigera fem av sina papper.
Tessier-Lavignes avgång träder i kraft i slutet av augusti, och han kommer att fortsätta att tjänstgöra som medlem av Stanford-fakulteten. Universitetets styrelse, ledd av Yahoos medgrundare Jerry Yang, har utsett Richard Saller till interimspresident med start i september.
Saller, en klassikerprofessor, har förklarat att han som tillfällig president inte har stora planer utan avser att fortsätta de initiativ som Tessier-Lavigne startade.
Trots kontroversen kring Tessier-Lavignes mandattid är det viktigt att notera att han har hyllats som en framgångsrik insamling för universitetet, särskilt bland inflytelserika personer i Silicon Valley. Hans ansträngningar har bidragit till initiativ som Stanford Doerr School of Sustainability, som grundades med en $1. 1 miljard gåva från riskkapitalisten John Doerr 2022.
Stanford University, beläget i Palo Alto, har uppnått betydande framgångar genom åren, driven av dess nära band till Silicon Valley, selektiva grundutbildningsantagningar och banbrytande forskning. Universitetet har en imponerande begåvning på över 36 miljarder dollar och har producerat många Nobelpristagare. Men de senaste skandaler som involverar individer associerade med institutionen, som Elizabeth Holmes från Theranos och Sam Bankman-Fried från FTX, har skadat dess rykte.