El presidente del Barcelona, Joan Laporta, ha descartado la idea de que los jugadores opten por pasarse a la Saudi Pro League (SPL) por motivos deportivos. En una entrevista con CNN Sport, Laporta afirmó que "no hay razones deportivas" para que un jugador haga tal movimiento y que otros factores, como los incentivos financieros, son probablemente las motivaciones principales.
Laporta destacó que los jugadores generalmente prefieren unirse al Barcelona debido a la gestión del club, la historia y el calibre de los jugadores que se han asociado con él. Hizo hincapié en que cuando un jugador elige Arabia Saudita sobre Barcelona, probablemente se deba a otras prioridades y no por el deporte en sí.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF) ha estado invirtiendo fuertemente en los deportes, incluido el fútbol, en los últimos años. El PIF, con más de $ 650 mil millones en activos bajo gestión, aspira a ser un jugador importante en el fútbol mundial. La semana pasada, uno de los clubes sauditas propiedad del PIF, Al-Hilal, hizo una oferta récord por el delantero del PSG Kylian Mbappé.
Si bien Mbappé rechazó la oferta, otros jugadores notables como Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, N'Golo Kanté y Roberto Firmino han aceptado contratos para jugar en la SPL. Ronaldo, cinco veces ganador del Balón de Oro, participó en la liga la temporada pasada y firmó un lucrativo contrato de dos años con Al-Nassr.
Laporta argumentó que el fútbol es un deporte de equipo, y el foco debe estar en el equipo y no en los jugadores individuales. Si bien respetó las decisiones tomadas por el gobierno saudí de traer jugadores talentosos, enfatizó que el desempeño general del equipo debe tener prioridad sobre el poder de las estrellas individuales.
Sin embargo, Laporta también sugirió que clubes como el Barcelona podrían ayudar a los equipos saudíes a mejorar su calidad futbolística. Propuso establecer asociaciones y compartir conocimientos para mejorar el nivel de juego en la SPL. Estas colaboraciones podrían incluir academias de fútbol y asociaciones directas para mejorar las habilidades futbolísticas de los equipos saudíes.
En cuanto a las prioridades del propio Barcelona, Laporta afirmó que la liga española sigue siendo el foco principal. Si bien aspiran a tener un mejor desempeño en la Liga de Campeones, ganar el título de liga es su principal objetivo. La temporada pasada, el Barcelona logró su primer título de La Liga desde 2019, lo que subraya la importancia de sus logros domésticos.
Laporta también se refirió a la influencia como entrenador de Xavi, que representa la continuación de las filosofías de los extécnicos del Barcelona Pep Guardiola y Johan Cruyff. Estos entrenadores comparten la misma filosofía futbolística y han contribuido al desarrollo del estilo de juego distintivo asociado con Barcelona.
Respecto a Lionel Messi, Laporta manifestó su admiración por el jugador. A pesar de la partida de Messi al Inter Miami, Laporta le deseó a él y a su familia lo mejor en su nueva aventura. Describió a Messi no solo como el mejor jugador del mundo, sino también como una persona notable que ha dejado una huella imborrable en la historia del Barcelona.
En conclusión, los comentarios de Laporta destacan la ausencia de fuertes motivaciones deportivas para los jugadores que eligen pasar a la Saudi Pro League. Si bien los incentivos financieros pueden ser atractivos, Laporta enfatizó la importancia del desempeño del equipo y sugirió que los clubes establecidos como el Barcelona podrían ayudar a los equipos saudíes a mejorar sus estándares futbolísticos.