Le président de Barcelone, Joan Laporta, a rejeté l'idée que les joueurs choisissent de rejoindre la Saudi Pro League (SPL) pour des raisons sportives. Dans une interview avec CNN Sport, Laporta a déclaré qu'il n'y avait "aucune raison sportive" pour qu'un joueur fasse un tel geste et que d'autres facteurs, tels que les incitations financières, sont probablement les principales motivations.
Laporta a souligné que les joueurs préfèrent généralement rejoindre Barcelone en raison de la gestion du club, de son histoire et du calibre des joueurs qui y ont été associés. Il a souligné que lorsqu'un joueur choisit l'Arabie saoudite plutôt que Barcelone, cela est probablement dû à d'autres priorités et non à cause du sport lui-même.
Le Fonds d'investissement public saoudien (PIF) a investi massivement dans le sport, y compris le football, ces dernières années. Le PIF, avec plus de 650 milliards de dollars d'actifs sous gestion, vise à être un acteur majeur du football mondial. La semaine dernière, l'un des clubs saoudiens appartenant au PIF, Al-Hilal, a fait une offre record pour l'attaquant du PSG Kylian Mbappé.
Alors que Mbappé aurait décliné l'offre, d'autres joueurs notables comme Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, N'Golo Kanté et Roberto Firmino ont tous accepté des contrats pour jouer dans la SPL. Ronaldo, cinq fois vainqueur du Ballon d'Or, a participé à la ligue la saison dernière, signant un contrat lucratif de deux ans avec Al-Nassr.
Laporta a fait valoir que le football est un sport d'équipe et que l'accent devrait être mis sur l'équipe plutôt que sur les joueurs individuels. Tout en respectant les décisions prises par le gouvernement saoudien de recruter des joueurs talentueux, il a souligné que la performance globale de l'équipe devait primer sur le pouvoir des stars individuelles.
Cependant, Laporta a également suggéré que des clubs comme Barcelone pourraient aider les équipes saoudiennes à améliorer la qualité de leur football. Il a proposé de créer des associations et de partager le savoir-faire pour améliorer le niveau de jeu dans la SPL. Ces collaborations pourraient impliquer des académies de football et des partenariats directs pour améliorer les compétences footballistiques des équipes saoudiennes.
En ce qui concerne les propres priorités de Barcelone, Laporta a déclaré que la ligue espagnole reste l'objectif principal. Alors qu'ils aspirent à mieux performer en Ligue des champions, remporter le titre de champion est leur objectif principal. La saison dernière, Barcelone a décroché son premier titre en Liga depuis 2019, soulignant l'importance de ses réalisations nationales.
Laporta a également évoqué l'influence d'entraîneur de Xavi, qui représente la continuation des philosophies des anciens entraîneurs de Barcelone Pep Guardiola et Johan Cruyff. Ces entraîneurs partagent la même philosophie du football et ont contribué au développement du style de jeu distinctif associé à Barcelone.
Concernant Lionel Messi, Laporta a exprimé son admiration pour le joueur. Malgré le départ de Messi pour l'Inter Miami, Laporta lui a souhaité, ainsi qu'à sa famille, le meilleur dans leur nouvelle entreprise. Il a décrit Messi non seulement comme le meilleur joueur du monde, mais aussi comme une personne remarquable qui a laissé une marque indélébile dans l'histoire de Barcelone.
En conclusion, les commentaires de Laporta soulignent l'absence de fortes motivations sportives pour les joueurs qui choisissent de passer en Saudi Pro League. Bien que les incitations financières puissent être attrayantes, Laporta a souligné l'importance de la performance de l'équipe et a suggéré que des clubs établis comme Barcelone pourraient aider les équipes saoudiennes à améliorer leurs normes de football.