Il presidente del Barcellona Joan Laporta ha respinto l'idea che i giocatori scelgano di trasferirsi nella Saudi Pro League (SPL) per motivi sportivi. In un'intervista con CNN Sport, Laporta ha affermato che non ci sono "ragioni sportive" per un giocatore per fare una mossa del genere e che altri fattori, come gli incentivi finanziari, sono probabilmente le motivazioni principali.
Laporta ha sottolineato che i giocatori generalmente preferiscono unirsi al Barcellona a causa della gestione, della storia e del calibro dei giocatori che vi sono stati associati. Ha sottolineato che quando un giocatore sceglie l'Arabia Saudita al posto del Barcellona, è probabile che sia dovuto ad altre priorità e non allo sport in sé.
Negli ultimi anni il Fondo per gli investimenti pubblici dell'Arabia Saudita (PIF) ha investito molto nello sport, incluso il calcio. Il PIF, con oltre 650 miliardi di dollari di asset in gestione, mira a diventare un attore importante nel calcio globale. La scorsa settimana, uno dei club sauditi di proprietà del PIF, Al-Hilal, ha fatto un'offerta da record per l'attaccante del PSG Kylian Mbappé.
Sebbene Mbappé abbia rifiutato l'offerta, altri giocatori importanti come Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, N'Golo Kanté e Roberto Firmino hanno tutti accettato contratti per giocare nella SPL. Ronaldo, cinque volte vincitore del Pallone d'Oro, ha partecipato al campionato la scorsa stagione, firmando un lucroso contratto biennale con Al-Nassr.
Laporta ha sostenuto che il calcio è uno sport di squadra e che l'attenzione dovrebbe essere sulla squadra piuttosto che sui singoli giocatori. Pur rispettando le decisioni prese dal governo saudita di portare giocatori di talento, ha sottolineato che le prestazioni complessive della squadra dovrebbero avere la precedenza sul potere delle singole star.
Tuttavia, Laporta ha anche suggerito che club come il Barcellona potrebbero aiutare le squadre saudite a migliorare la loro qualità calcistica. Ha proposto di creare associazioni e condividere know-how per migliorare il livello di gioco nella SPL. Queste collaborazioni potrebbero coinvolgere accademie calcistiche e partnership dirette per migliorare le capacità calcistiche delle squadre saudite.
Per quanto riguarda le priorità del Barcellona, Laporta ha affermato che il campionato spagnolo rimane l'obiettivo principale. Mentre aspirano a fare meglio in Champions League, vincere lo scudetto è il loro obiettivo principale. La scorsa stagione, il Barcellona ha conquistato il suo primo titolo della Liga dal 2019, sottolineando l'importanza dei successi nazionali.
Laporta ha anche toccato l'influenza dell'allenatore di Xavi, che rappresenta la continuazione delle filosofie degli ex allenatori del Barcellona Pep Guardiola e Johan Cruyff. Questi allenatori condividono la stessa filosofia calcistica e hanno contribuito allo sviluppo dello stile di gioco distintivo associato al Barcellona.
Riguardo a Lionel Messi, Laporta ha espresso la sua ammirazione per il giocatore. Nonostante la partenza di Messi all'Inter Miami, Laporta ha augurato a lui e alla sua famiglia il meglio per la loro nuova avventura. Ha descritto Messi non solo come il miglior giocatore del mondo, ma anche una persona straordinaria che ha lasciato un segno indelebile nella storia del Barcellona.
In conclusione, i commenti di Laporta evidenziano l'assenza di forti motivazioni sportive per i giocatori che scelgono di trasferirsi nella Saudi Pro League. Sebbene gli incentivi finanziari possano essere allettanti, Laporta ha sottolineato l'importanza delle prestazioni della squadra e ha suggerito che club affermati come il Barcellona potrebbero aiutare le squadre saudite a migliorare i loro standard calcistici.