O presidente do Barcelona, Joan Laporta, descartou a ideia de que os jogadores estão optando por se mudar para a Saudi Pro League (SPL) por motivos esportivos. Em entrevista à CNN Sport, Laporta afirmou que "não há razões esportivas" para um jogador fazer tal mudança e que outros fatores, como incentivos financeiros, são provavelmente as principais motivações.
Laporta destacou que os jogadores geralmente preferem ingressar no Barcelona devido à gestão do clube, história e calibre dos jogadores que estiveram associados a ele. Ele enfatizou que quando um jogador escolhe a Arábia Saudita em detrimento do Barcelona, provavelmente é por outras prioridades e não pelo esporte em si.
O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) tem investido pesadamente em esportes, incluindo futebol, nos últimos anos. O PIF, com mais de $ 650 bilhões em ativos sob gestão, pretende ser um jogador importante no futebol global. Na semana passada, um dos clubes sauditas do PIF, o Al-Hilal, fez uma oferta recorde pelo atacante do PSG Kylian Mbappé.
Enquanto Mbappé teria recusado a oferta, outros jogadores notáveis como Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, N'Golo Kanté e Roberto Firmino aceitaram contratos para jogar na SPL. Ronaldo, cinco vezes vencedor da Bola de Ouro, participou da liga na última temporada, assinando um lucrativo contrato de dois anos com o Al-Nassr.
Laporta argumentou que o futebol é um esporte de equipe, e o foco deve ser o time e não os jogadores individuais. Embora respeitasse as decisões tomadas pelo governo saudita de trazer jogadores talentosos, ele enfatizou que o desempenho geral da equipe deve ter precedência sobre o poder individual das estrelas.
No entanto, Laporta também sugeriu que clubes como o Barcelona poderiam ajudar os times sauditas a melhorar a qualidade do futebol. Ele propôs criar associações e compartilhar know-how para aumentar o nível de jogo na SPL. Essas colaborações podem envolver academias de futebol e parcerias diretas para aprimorar as habilidades futebolísticas dos times sauditas.
Em relação às prioridades do próprio Barcelona, Laporta afirmou que o campeonato espanhol continua sendo o foco principal. Embora aspirem a um melhor desempenho na Liga dos Campeões, conquistar o título da liga é o seu principal objetivo. Na última temporada, o Barcelona conquistou seu primeiro título da La Liga desde 2019, destacando a importância de suas conquistas domésticas.
Laporta também mencionou a influência de treinador de Xavi, que representa a continuação das filosofias dos ex-técnicos do Barcelona, Pep Guardiola e Johan Cruyff. Esses treinadores compartilham a mesma filosofia futebolística e contribuíram para o desenvolvimento do estilo de jogo distinto associado ao Barcelona.
Em relação a Lionel Messi, Laporta expressou sua admiração pelo jogador. Apesar da saída de Messi para o Inter Miami, Laporta desejou a ele e sua família o melhor em seu novo empreendimento. Ele descreveu Messi não apenas como o melhor jogador do mundo, mas também como uma pessoa notável que deixou uma marca indelével na história do Barcelona.
Em conclusão, os comentários de Laporta destacam a ausência de fortes motivações esportivas para os jogadores que optam por se mudar para a Saudi Pro League. Embora os incentivos financeiros possam ser atraentes, Laporta enfatizou a importância do desempenho da equipe e sugeriu que clubes estabelecidos como o Barcelona poderiam ajudar os times sauditas a melhorar seus padrões futebolísticos.