Prezydent Barcelony, Joan Laporta, odrzucił pomysł, że gracze decydują się na przejście do Saudi Pro League (SPL) ze względów sportowych. W wywiadzie dla CNN Sport Laporta stwierdził, że „nie ma sportowych powodów”, aby zawodnik wykonał taki ruch, a inne czynniki, takie jak zachęty finansowe, są prawdopodobnie głównymi motywacjami.
Laporta podkreślił, że gracze generalnie wolą dołączać do Barcelony ze względu na zarządzanie klubem, historię i kaliber piłkarzy, którzy byli z nim związani. Podkreślił, że kiedy zawodnik wybiera Arabię Saudyjską zamiast Barcelony, prawdopodobnie wynika to z innych priorytetów, a nie z powodu samego sportu.
Saudyjski Fundusz Inwestycji Publicznych (PIF) w ostatnich latach dużo inwestował w sport, w tym w piłkę nożną. PIF, zarządzając aktywami o wartości ponad 650 miliardów dolarów, chce być głównym graczem w światowej piłce nożnej. W zeszłym tygodniu jeden z saudyjskich klubów należących do PIF, Al-Hilal, złożył rekordową ofertę za napastnika PSG Kyliana Mbappé.
Podczas gdy Mbappé podobno odrzucił ofertę, inni wybitni gracze, tacy jak Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, N'Golo Kanté i Roberto Firmino, zaakceptowali kontrakty na grę w SPL. Ronaldo, pięciokrotny zdobywca Złotej Piłki, grał w lidze w zeszłym sezonie, podpisując lukratywny dwuletni kontrakt z Al-Nassr.
Laporta przekonywał, że piłka nożna to sport zespołowy i należy skupić się na zespole, a nie na poszczególnych zawodnikach. Chociaż szanował decyzje rządu saudyjskiego dotyczące sprowadzenia utalentowanych graczy, podkreślił, że ogólne wyniki zespołu powinny mieć pierwszeństwo przed mocą poszczególnych gwiazd.
Jednak Laporta zasugerował również, że kluby takie jak Barcelona mogłyby pomóc drużynom saudyjskim w poprawie jakości piłki nożnej. Zaproponował tworzenie stowarzyszeń i dzielenie się know-how w celu podniesienia poziomu gry w SPL. Współpraca ta mogłaby obejmować akademie piłkarskie i bezpośrednie partnerstwa w celu podniesienia umiejętności piłkarskich saudyjskich drużyn.
Jeśli chodzi o własne priorytety Barcelony, Laporta stwierdził, że liga hiszpańska pozostaje głównym celem. Chociaż aspirują do lepszych wyników w Lidze Mistrzów, zdobycie tytułu mistrzowskiego jest ich głównym celem. W zeszłym sezonie Barcelona zdobyła swój pierwszy tytuł La Liga od 2019 roku, podkreślając znaczenie swoich krajowych osiągnięć.
Laporta poruszył również wpływ trenerski Xaviego, który reprezentuje kontynuację filozofii byłych trenerów Barcelony, Pepa Guardioli i Johana Cruyffa. Trenerzy ci podzielają tę samą filozofię futbolu i przyczynili się do rozwoju charakterystycznego stylu gry kojarzonego z Barceloną.
Jeśli chodzi o Lionela Messiego, Laporta wyraził podziw dla zawodnika. Pomimo odejścia Messiego do Interu Miami, Laporta życzył jemu i jego rodzinie wszystkiego najlepszego w ich nowym przedsięwzięciu. Opisał Messiego jako nie tylko najlepszego piłkarza na świecie, ale także niezwykłą osobę, która pozostawiła niezatarty ślad w historii Barcelony.
Podsumowując, komentarze Laporty podkreślają brak silnych motywacji sportowych dla graczy decydujących się na przejście do Saudi Pro League. Chociaż zachęty finansowe mogą być atrakcyjne, Laporta podkreślił znaczenie wyników zespołu i zasugerował, że kluby o ugruntowanej pozycji, takie jak Barcelona, mogłyby pomóc drużynom saudyjskim w podniesieniu ich standardów piłkarskich.