Rais wa Barcelona Joan Laporta amepuuzilia mbali wazo kwamba wachezaji wanachagua kuhamia Saudi Pro League (SPL) kwa sababu za kimichezo. Katika mahojiano na CNN Sport, Laporta alisema kuwa "hakuna sababu za michezo" kwa mchezaji kuchukua hatua kama hiyo na kwamba sababu zingine, kama vile motisha za kifedha, zinaweza kuwa motisha kuu.
Laporta aliangazia kuwa wachezaji kwa ujumla wanapendelea kujiunga na Barcelona kutokana na usimamizi wa klabu hiyo, historia na kiwango cha wachezaji ambao wamekuwa wakihusishwa nayo. Alisisitiza kuwa mchezaji anapoichagua Saudi Arabia badala ya Barcelona kuna uwezekano ni kutokana na vipaumbele vingine na si kwa sababu ya mchezo wenyewe.
Hazina ya Uwekezaji wa Umma ya Saudi Arabia (PIF) imekuwa ikiwekeza kwa kiasi kikubwa katika michezo, ikiwa ni pamoja na soka, katika miaka ya hivi karibuni. PIF, yenye zaidi ya dola bilioni 650 za mali chini ya usimamizi, inalenga kuwa mchezaji mkuu katika soka ya kimataifa. Wiki iliyopita, klabu moja ya Saudia inayomilikiwa na PIF, Al-Hilal, ilitoa ofa iliyovunja rekodi kwa mshambuliaji wa PSG, Kylian Mbappé.
Wakati Mbappé aliripotiwa kukataa ofa hiyo, wachezaji wengine mashuhuri kama Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, N'Golo Kanté, na Roberto Firmino wote wamekubali kandarasi za kucheza katika SPL. Ronaldo, mshindi mara tano wa tuzo ya Ballon d'Or, alishiriki ligi msimu uliopita, akisaini mkataba mnono wa miaka miwili na Al-Nassr.
Laporta alisema kuwa soka ni mchezo wa timu, na umakini unapaswa kuwa kwenye timu badala ya mchezaji mmoja mmoja. Ingawa aliheshimu maamuzi yaliyofanywa na serikali ya Saudia kuleta wachezaji wenye vipaji, alisisitiza kwamba utendaji wa timu kwa ujumla unapaswa kutanguliwa na nguvu ya nyota binafsi.
Hata hivyo, Laporta pia alipendekeza kuwa vilabu kama Barcelona vinaweza kusaidia timu za Saudia kuboresha ubora wao wa soka. Alipendekeza kuanzisha vyama na kubadilishana ujuzi ili kuongeza kiwango cha uchezaji katika SPL. Ushirikiano huu unaweza kuhusisha akademia za soka na ushirikiano wa moja kwa moja ili kuboresha ujuzi wa kandanda wa timu za Saudia.
Kuhusiana na vipaumbele vya Barcelona, Laporta alisema kuwa ligi ya Uhispania inasalia kuwa kipaumbele cha kwanza. Ingawa wanatamani kufanya vyema zaidi katika Ligi ya Mabingwa, kushinda taji la ligi ni lengo lao kuu. Msimu uliopita, Barcelona walitwaa taji lao la kwanza la La Liga tangu 2019, ikisisitiza umuhimu wa mafanikio yao ya ndani.
Laporta pia aligusia ushawishi wa ukocha wa Xavi, ambaye anawakilisha mwendelezo wa falsafa za makocha wa zamani wa Barcelona Pep Guardiola na Johan Cruyff. Makocha hawa wana falsafa sawa ya soka na wamechangia katika ukuzaji wa mtindo wa kipekee wa uchezaji unaohusishwa na Barcelona.
Kuhusiana na Lionel Messi, Laporta alionyesha kuvutiwa na mchezaji huyo. Licha ya kuondoka kwa Messi kwenda Inter Miami, Laporta alimtakia kila la heri yeye na familia yake katika mradi wao mpya. Alimtaja Messi kuwa sio tu mchezaji bora wa dunia bali pia mtu wa ajabu ambaye ameacha alama isiyofutika katika historia ya Barcelona.
Kwa kumalizia, maoni ya Laporta yanaangazia kutokuwepo kwa motisha kali za michezo kwa wachezaji wanaochagua kuhamia Saudi Pro League. Ingawa motisha ya kifedha inaweza kuwa ya kuvutia, Laporta alisisitiza umuhimu wa utendaji wa timu na kupendekeza kuwa vilabu vilivyoanzishwa kama Barcelona vinaweza kusaidia timu za Saudi katika kuimarisha viwango vyao vya soka.