बार्सिलोना के राष्ट्रपति जोन लापोर्टा ने इस विचार को खारिज कर दिया है कि खिलाड़ी खेल कारणों से सऊदी प्रो लीग (एसपीएल) में जाना पसंद कर रहे हैं। सीएनएन स्पोर्ट के साथ एक साक्षात्कार में, लापोर्टा ने कहा कि किसी खिलाड़ी के लिए ऐसा कदम उठाने के लिए "कोई खेल कारण नहीं" हैं और वित्तीय प्रोत्साहन जैसे अन्य कारक संभवतः प्राथमिक प्रेरणा हैं।
लापोर्टा ने इस बात पर प्रकाश डाला कि खिलाड़ी आम तौर पर क्लब के प्रबंधन, इतिहास और इससे जुड़े खिलाड़ियों की क्षमता के कारण बार्सिलोना में शामिल होना पसंद करते हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जब कोई खिलाड़ी बार्सिलोना के बजाय सऊदी अरब को चुनता है, तो यह संभवतः अन्य प्राथमिकताओं के कारण होता है, न कि खेल के कारण।
सऊदी अरब पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड (PIF) हाल के वर्षों में फ़ुटबॉल सहित खेलों में भारी निवेश कर रहा है। प्रबंधन के तहत 650 अरब डॉलर से अधिक की संपत्ति के साथ पीआईएफ का लक्ष्य वैश्विक फुटबॉल में एक प्रमुख खिलाड़ी बनना है। पिछले हफ्ते, पीआईएफ के स्वामित्व वाले सऊदी क्लबों में से एक, अल-हिलाल ने पीएसजी स्ट्राइकर किलियन म्बाप्पे के लिए रिकॉर्ड-तोड़ बोली लगाई थी।
हालांकि एमबीप्पे ने कथित तौर पर इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया, क्रिस्टियानो रोनाल्डो, करीम बेंजेमा, एन'गोलो कांटे और रॉबर्टो फ़िरमिनो जैसे अन्य उल्लेखनीय खिलाड़ियों ने एसपीएल में खेलने के लिए अनुबंध स्वीकार कर लिया है। पांच बार के बैलन डी'ओर विजेता रोनाल्डो ने पिछले सीज़न में लीग में भाग लिया था और अल-नासर के साथ दो साल का आकर्षक करार किया था।
लापोर्टा ने तर्क दिया कि फ़ुटबॉल एक टीम खेल है, और व्यक्तिगत खिलाड़ियों के बजाय टीम पर ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए। जबकि उन्होंने प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को लाने के लिए सऊदी सरकार द्वारा किए गए निर्णयों का सम्मान किया, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि व्यक्तिगत स्टार पावर पर समग्र टीम के प्रदर्शन को प्राथमिकता दी जानी चाहिए।
हालाँकि, लापोर्टा ने यह भी सुझाव दिया कि बार्सिलोना जैसे क्लब सऊदी टीमों को उनकी फुटबॉल गुणवत्ता में सुधार करने में सहायता कर सकते हैं। उन्होंने एसपीएल में खेल के स्तर को बढ़ाने के लिए एसोसिएशन स्थापित करने और जानकारी साझा करने का प्रस्ताव रखा। इन सहयोगों में सऊदी टीमों के फुटबॉल कौशल को बढ़ाने के लिए फुटबॉल अकादमियां और सीधी भागीदारी शामिल हो सकती है।
बार्सिलोना की अपनी प्राथमिकताओं के बारे में, लापोर्टा ने कहा कि स्पेनिश लीग प्राथमिक फोकस बनी हुई है। हालांकि वे चैंपियंस लीग में बेहतर प्रदर्शन करने की इच्छा रखते हैं, लेकिन लीग खिताब जीतना उनका सर्वोच्च लक्ष्य है। पिछले सीज़न में, बार्सिलोना ने 2019 के बाद से अपना पहला ला लीगा खिताब जीता, जो उनकी घरेलू उपलब्धियों के महत्व को रेखांकित करता है।
लापोर्टा ने ज़ावी के कोचिंग प्रभाव को भी छुआ, जो बार्सिलोना के पूर्व कोच पेप गार्डियोला और जोहान क्रूफ़ के दर्शन की निरंतरता का प्रतिनिधित्व करता है। ये कोच समान फुटबॉल दर्शन साझा करते हैं और बार्सिलोना से जुड़ी विशिष्ट खेल शैली के विकास में योगदान दिया है।
लियोनेल मेसी के बारे में लापोर्टा ने खिलाड़ी के प्रति अपनी प्रशंसा व्यक्त की. मेसी के इंटर मियामी जाने के बावजूद, लापोर्टा ने उन्हें और उनके परिवार को उनके नए उद्यम के लिए शुभकामनाएं दीं। उन्होंने मेस्सी को न केवल दुनिया का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बताया बल्कि एक उल्लेखनीय व्यक्ति भी बताया जिसने बार्सिलोना के इतिहास पर अमिट छाप छोड़ी है।
निष्कर्ष में, लापोर्टा की टिप्पणियाँ सऊदी प्रो लीग में जाने का चयन करने वाले खिलाड़ियों के लिए मजबूत खेल प्रेरणा की अनुपस्थिति को उजागर करती हैं। हालांकि वित्तीय प्रोत्साहन आकर्षक हो सकते हैं, लापोर्टा ने टीम के प्रदर्शन के महत्व पर जोर दिया और सुझाव दिया कि बार्सिलोना जैसे स्थापित क्लब सऊदी टीमों को उनके फुटबॉल मानकों को बढ़ाने में सहायता कर सकते हैं।