El primer ministro británico, Rishi Sunak, se enfrenta a un clima económico desafiante mientras se prepara para unas posibles elecciones generales en 2024. Si bien el Banco de Inglaterra predice que Sunak tiene buenas posibilidades de reducir a la mitad la inflación del Reino Unido este año, otros indicadores económicos pintan un panorama menos favorable. El banco advierte que los costos de endeudamiento podrían permanecer elevados hasta bien entrado el próximo año, lo que podría dejar a los hogares aún sintiendo los efectos de 14 aumentos consecutivos de las tasas de interés. Si este escenario se desarrolla, será difícil para Sunak convencer a los votantes de que están mejor que en 2010, una cuestión clave para conservar la confianza pública.
Un avance positivo para Sunak es que se espera que la inflación disminuya a 4. 9% en el cuarto trimestre en comparación con 10. 7% un año antes, cumpliendo su objetivo de reducir la inflación a la mitad para fines de 2023. Sin embargo, después de soportar una inflación de dos dígitos durante un período prolongado, la reducción de los aumentos de precios podría no brindar mucho alivio a los británicos que han experimentado una reducción prolongada del costo de vida.
Aunque los consumidores han mostrado resiliencia a pesar del choque inflacionario, el Banco de Inglaterra predice por poco que el Reino Unido evitará una recesión. Se espera que la economía recupere por completo su tamaño previo a la pandemia en el trimestre actual, pero se proyecta que se expanda en solo un trimestre el próximo año. Este entorno de bajo crecimiento está lejos de ser ideal para Sunak si decide celebrar elecciones generales en noviembre. Tocar puertas durante el invierno, con una economía lenta que empaña el sentimiento público, es poco probable que sea bien recibido por los activistas conservadores. El canciller Jeremy Hunt planea usar una declaración fiscal este otoño para estimular el crecimiento y mejorar las perspectivas económicas.
El mensaje del Banco de Inglaterra con respecto a las tasas de interés es que pueden permanecer elevadas por más tiempo de lo esperado inicialmente. Si bien los costos de endeudamiento pueden llegar pronto a su punto máximo, la batalla contra la inflación continúa. El gobernador Andrew Bailey enfatiza que la política debe seguir siendo restrictiva para reducir la inflación, lo que significa poco alivio para los propietarios de viviendas con hipotecas. Muchos enfrentarán un impacto significativo ya que se verán obligados a refinanciar a tasas más altas. Los mercados monetarios incluso están anticipando un aumento en las tasas a un máximo de 16 años de 5. 75% para noviembre, sin expectativa de recorte hasta el año siguiente.
Si bien un mercado laboral fuerte, la caída de los precios de la energía y el apoyo extendido del gobierno para las facturas de servicios públicos han respaldado los ingresos después de impuestos, las previsiones del Banco de Inglaterra sugieren un estancamiento en los niveles de vida durante los próximos dos años. El mercado laboral, que había estado prosperando, muestra signos de enfriamiento, y el banco pronostica un aumento en la tasa de desempleo a 4. 5% para fines de 2024. Esto significa que otras 200.000 personas buscarán empleo durante el período electoral. Además, se espera que el desempleo aumente aún más en 2025 y alcance potencialmente el 5 % en 2026, lo que no deja señales inmediatas de mejora en el horizonte.
En resumen, Rishi Sunak enfrenta un panorama económico desafiante mientras mira hacia una posible elección general. Si bien puede lograr su objetivo de reducir la inflación, otros indicadores económicos clave, como el bajo crecimiento, las tasas de interés elevadas y el estancamiento del nivel de vida, plantean desafíos importantes. Sunak tendrá que superar estos obstáculos y convencer a los votantes de que puede cambiar la economía si espera asegurar la victoria en las elecciones.