ब्रिटिश प्रधान मंत्री ऋषि सुनक 2024 में संभावित आम चुनाव की तैयारी के लिए एक चुनौतीपूर्ण आर्थिक माहौल का सामना कर रहे हैं। जबकि बैंक ऑफ इंग्लैंड का अनुमान है कि सनक के पास इस साल यूके की मुद्रास्फीति को आधा करने की अच्छी संभावना है, अन्य आर्थिक संकेतक कम अनुकूल तस्वीर पेश करते हैं। बैंक ने चेतावनी दी है कि अगले साल तक उधार लेने की लागत काफी ऊंची बनी रह सकती है, जिससे संभावित रूप से परिवारों को अभी भी लगातार 14 ब्याज दरों में बढ़ोतरी का असर महसूस हो रहा है। यदि यह परिदृश्य सामने आता है, तो सनक के लिए मतदाताओं को यह समझाना मुश्किल हो जाएगा कि वे 2010 की तुलना में बेहतर स्थिति में हैं, जो जनता का विश्वास बनाए रखने में एक महत्वपूर्ण सवाल है।
सुनक के लिए एक सकारात्मक विकास यह है कि मुद्रास्फीति घटकर 4 तक पहुंचने की उम्मीद है। 10 की तुलना में चौथी तिमाही में 9%। एक साल पहले 7%, 2023 के अंत तक मुद्रास्फीति को आधा करने के अपने लक्ष्य को पूरा करना। हालाँकि, लंबे समय तक दोहरे अंक की मुद्रास्फीति को झेलने के बाद, मूल्य वृद्धि में कमी ब्रिटेन के लोगों के लिए ज्यादा राहत नहीं दे सकती है, जिन्होंने लंबे समय तक जीवन-यापन की लागत में कमी का अनुभव किया है।
हालाँकि मुद्रास्फीति के झटके के बावजूद उपभोक्ताओं ने लचीलापन दिखाया है, बैंक ऑफ़ इंग्लैंड का केवल यह अनुमान है कि ब्रिटेन मंदी से बच जाएगा। उम्मीद है कि मौजूदा तिमाही में अर्थव्यवस्था अपने महामारी-पूर्व आकार को पूरी तरह से ठीक कर लेगी, लेकिन अगले साल केवल एक तिमाही में इसके विस्तार का अनुमान है। यदि सनक नवंबर में आम चुनाव कराना चाहते हैं तो यह कम विकास वाला माहौल उनके लिए आदर्श से बहुत दूर है। सर्दियों के दौरान दरवाजे पर दस्तक देना, सुस्त अर्थव्यवस्था के साथ जनता की भावनाओं को कमजोर करना, टोरी कार्यकर्ताओं द्वारा स्वागत किए जाने की संभावना नहीं है। चांसलर जेरेमी हंट ने विकास को गति देने और आर्थिक दृष्टिकोण में सुधार के लिए इस शरद ऋतु में राजकोषीय विवरण का उपयोग करने की योजना बनाई है।
ब्याज दरों के संबंध में बैंक ऑफ इंग्लैंड का संदेश यह है कि वे प्रारंभिक अपेक्षा से अधिक समय तक ऊंची रह सकती हैं। जबकि उधार लेने की लागत जल्द ही अपने चरम पर पहुंच सकती है, मुद्रास्फीति के खिलाफ लड़ाई जारी है। गवर्नर एंड्रयू बेली इस बात पर जोर देते हैं कि मुद्रास्फीति को नीचे लाने के लिए नीति को प्रतिबंधात्मक रहना चाहिए, जिसका अर्थ है बंधक वाले घर मालिकों के लिए थोड़ी राहत। कई लोगों को एक महत्वपूर्ण झटके का सामना करना पड़ेगा क्योंकि उन्हें उच्च दरों पर पुनर्वित्त करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। मुद्रा बाज़ार दरें बढ़ाकर 16 साल के उच्चतम स्तर 5 तक पहुंचने की भी उम्मीद कर रहे हैं। नवंबर तक 75%, अगले वर्ष तक कटौती की कोई उम्मीद नहीं।
हालांकि एक मजबूत श्रम बाजार, ऊर्जा की गिरती कीमतें और उपयोगिता बिलों के लिए विस्तारित सरकारी समर्थन ने कर-पश्चात आय का समर्थन किया है, बैंक ऑफ इंग्लैंड के पूर्वानुमान अगले दो वर्षों में जीवन स्तर में स्थिरता का सुझाव देते हैं। श्रम बाज़ार, जो फल-फूल रहा था, ठंडा होने के संकेत दे रहा है, बैंक ने बेरोज़गारी दर में 4 तक वृद्धि की भविष्यवाणी की है। 2024 के अंत तक 5%। इसका मतलब है कि चुनाव अवधि के दौरान अतिरिक्त 200,000 लोग रोजगार की तलाश करेंगे। इसके अलावा, बेरोजगारी 2025 में और बढ़ने की उम्मीद है और संभावित रूप से 2026 में 5% तक पहुंच जाएगी, जिससे क्षितिज पर सुधार के कोई तत्काल संकेत नहीं दिखेंगे।
संक्षेप में, ऋषि सुनक को एक चुनौतीपूर्ण आर्थिक परिदृश्य का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि वह संभावित आम चुनाव की ओर देख रहे हैं। हालांकि वह मुद्रास्फीति को कम करने के अपने लक्ष्य को प्राप्त कर सकते हैं, अन्य प्रमुख आर्थिक संकेतक जैसे कम विकास, ऊंची ब्याज दरें और स्थिर जीवन स्तर महत्वपूर्ण चुनौतियां पैदा करते हैं। सुनक को इन बाधाओं को दूर करना होगा और मतदाताओं को यह विश्वास दिलाना होगा कि अगर उन्हें चुनाव में जीत हासिल करने की उम्मीद है तो वह अर्थव्यवस्था को बदल सकते हैं।