นายกรัฐมนตรีอังกฤษ Rishi Sunak กำลังเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจที่ท้าทายในขณะที่เขาเตรียมพร้อมสำหรับการเลือกตั้งทั่วไปที่อาจเกิดขึ้นในปี 2567 ในขณะที่ธนาคารแห่งประเทศอังกฤษคาดการณ์ว่า Sunak มีโอกาสที่ดีในการลดอัตราเงินเฟ้อของสหราชอาณาจักรลงครึ่งหนึ่งในปีนี้ แต่ตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจอื่น ๆ กลับให้ภาพที่ไม่ดีนัก ธนาคารเตือนว่าต้นทุนการกู้ยืมอาจยังคงสูงขึ้นในปีหน้า ซึ่งอาจทำให้ครัวเรือนยังคงรู้สึกถึงผลกระทบของการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยติดต่อกัน 14 ครั้ง หากสถานการณ์นี้เกิดขึ้น จะเป็นการยากสำหรับ Sunak ที่จะโน้มน้าวใจผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่าพวกเขาดีกว่าในปี 2010 ซึ่งเป็นคำถามสำคัญในการรักษาความไว้วางใจของสาธารณชน
การพัฒนาเชิงบวกประการหนึ่งสำหรับ Sunak คือคาดว่าอัตราเงินเฟ้อจะลดลงเหลือ 4 9% ในไตรมาสที่สี่เทียบกับ 10 7% ในปีก่อนหน้า ซึ่งบรรลุเป้าหมายในการลดอัตราเงินเฟ้อลงครึ่งหนึ่งภายในสิ้นปี 2566 อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ต้องทนกับอัตราเงินเฟ้อที่เป็นตัวเลขสองหลักเป็นระยะเวลานาน การลดลงของราคาที่เพิ่มขึ้นอาจไม่ได้ช่วยบรรเทามากนักสำหรับชาวอังกฤษที่ประสบปัญหาค่าครองชีพที่บีบคั้นเป็นเวลานาน
แม้ว่าผู้บริโภคจะฟื้นตัวได้แม้จะเผชิญกับภาวะเงินเฟ้อ แต่ธนาคารแห่งประเทศอังกฤษคาดการณ์อย่างแคบๆ ว่าสหราชอาณาจักรจะหลีกเลี่ยงภาวะเศรษฐกิจถดถอยได้ เศรษฐกิจคาดว่าจะฟื้นตัวเต็มที่ก่อนเกิดโรคระบาดในไตรมาสปัจจุบัน แต่คาดว่าจะขยายตัวเพียงไตรมาสเดียวในปีหน้า สภาพแวดล้อมที่มีการเติบโตต่ำนี้ไม่เหมาะสำหรับ Sunak หากเขาเลือกที่จะจัดการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนพฤศจิกายน การออกไปเคาะประตูบ้านในช่วงฤดูหนาว เศรษฐกิจที่ซบเซาบั่นทอนความรู้สึกของสาธารณชน ไม่น่าจะได้รับการต้อนรับจากนักเคลื่อนไหวของ ส.ส. นายกรัฐมนตรี Jeremy Hunt วางแผนที่จะใช้งบการคลังในฤดูใบไม้ร่วงนี้เพื่อกระตุ้นการเติบโตและปรับปรุงแนวโน้มเศรษฐกิจ
ข้อความของธนาคารแห่งประเทศอังกฤษเกี่ยวกับอัตราดอกเบี้ยคืออาจคงอยู่ในระดับสูงนานกว่าที่คาดไว้ในตอนแรก ในขณะที่ต้นทุนการกู้ยืมอาจถึงจุดสูงสุดในไม่ช้า แต่การต่อสู้กับเงินเฟ้อยังดำเนินต่อไป แอนดรูว์ เบลีย์ ผู้ว่าการรัฐย้ำว่านโยบายจะต้องเข้มงวดเพื่อลดอัตราเงินเฟ้อ ซึ่งหมายถึงการผ่อนปรนเพียงเล็กน้อยสำหรับเจ้าของบ้านที่มีการจำนอง หลายคนจะต้องเผชิญกับความตกใจอย่างมากเนื่องจากพวกเขาถูกบังคับให้รีไฟแนนซ์ด้วยอัตราที่สูงขึ้น ตลาดเงินกำลังคาดการณ์ว่าจะขึ้นอัตราดอกเบี้ยสูงสุดในรอบ 16 ปีที่ 5 75% ภายในเดือนพฤศจิกายน โดยคาดว่าจะไม่ลดลงจนกว่าจะถึงปีถัดไป
ในขณะที่ตลาดแรงงานที่แข็งแกร่ง ราคาพลังงานที่ลดลง และการสนับสนุนของรัฐบาลที่เพิ่มขึ้นสำหรับค่าสาธารณูปโภคได้ช่วยสนับสนุนรายได้หลังหักภาษี การคาดการณ์ของธนาคารแห่งประเทศอังกฤษบ่งชี้ว่ามาตรฐานการครองชีพจะซบเซาในอีกสองปีข้างหน้า ตลาดแรงงานซึ่งเคยเฟื่องฟู กำลังมีสัญญาณของการเย็นลง โดยธนาคารคาดการณ์ว่าอัตราการว่างงานจะเพิ่มขึ้นเป็น 4 5% ภายในสิ้นปี 2567 ซึ่งหมายความว่าจะมีคนหางานเพิ่มขึ้นอีก 200,000 คนในช่วงการเลือกตั้ง นอกจากนี้ คาดว่าการว่างงานจะเพิ่มขึ้นอีกในปี 2568 และอาจสูงถึง 5% ในปี 2569 โดยไม่ทิ้งสัญญาณว่าจะดีขึ้นในทันที
โดยสรุป Rishi Sunak เผชิญกับภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจที่ท้าทายในขณะที่เขามองไปข้างหน้าถึงการเลือกตั้งทั่วไปที่อาจเกิดขึ้น แม้ว่าเขาอาจบรรลุเป้าหมายในการลดอัตราเงินเฟ้อ แต่ตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจที่สำคัญอื่นๆ เช่น การเติบโตที่ต่ำ อัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้น และมาตรฐานการครองชีพที่ซบเซา ก่อให้เกิดความท้าทายที่สำคัญ ซูนักจะต้องเอาชนะอุปสรรคเหล่านี้และโน้มน้าวผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่าเขาสามารถพลิกฟื้นเศรษฐกิจได้ หากเขาหวังว่าจะได้รับชัยชนะในการเลือกตั้ง