Le Premier ministre britannique Rishi Sunak est confronté à un climat économique difficile alors qu'il se prépare à une éventuelle élection générale en 2024. Alors que la Banque d'Angleterre prédit que Sunak a de bonnes chances de réduire de moitié l'inflation au Royaume-Uni cette année, d'autres indicateurs économiques brossent un tableau moins favorable. La banque avertit que les coûts d'emprunt pourraient rester élevés jusqu'à l'année prochaine, laissant potentiellement les ménages ressentir les effets de 14 augmentations consécutives des taux d'intérêt. Si ce scénario se concrétise, il sera difficile pour Sunak de convaincre les électeurs qu'ils sont mieux lotis qu'ils ne l'étaient en 2010, une question clé pour conserver la confiance du public.
Une évolution positive pour Sunak est que l'inflation devrait baisser à 4. 9% au quatrième trimestre contre 10. 7% un an plus tôt, atteignant son objectif de réduire de moitié l'inflation d'ici fin 2023. Cependant, après avoir subi une inflation à deux chiffres pendant une période prolongée, la réduction des hausses de prix pourrait ne pas apporter beaucoup de soulagement aux Britanniques qui ont connu une compression prolongée du coût de la vie.
Bien que les consommateurs aient fait preuve de résilience malgré le choc inflationniste, la Banque d'Angleterre ne prédit que de justesse que le Royaume-Uni évitera une récession. L'économie devrait retrouver pleinement sa taille d'avant la pandémie au cours du trimestre en cours, mais devrait se développer en seulement un trimestre l'année prochaine. Cet environnement de faible croissance est loin d'être idéal pour Sunak s'il choisit d'organiser des élections générales en novembre. Frapper aux portes pendant l'hiver, avec une économie morose qui freine l'opinion publique, a peu de chances d'être bien accueilli par les militants conservateurs. Le chancelier Jeremy Hunt prévoit d'utiliser une déclaration budgétaire cet automne pour stimuler la croissance et améliorer les perspectives économiques.
Le message de la Banque d'Angleterre concernant les taux d'intérêt est qu'ils pourraient rester élevés plus longtemps que prévu initialement. Alors que les coûts d'emprunt pourraient bientôt atteindre leur maximum, la bataille contre l'inflation se poursuit. Le gouverneur Andrew Bailey souligne que la politique doit rester restrictive pour faire baisser l'inflation, ce qui signifie peu de soulagement pour les propriétaires avec des hypothèques. Beaucoup feront face à un choc important car ils seront obligés de se refinancer à des taux plus élevés. Les marchés monétaires anticipent même une hausse des taux à un plus haut de 16 ans de 5. 75% d'ici novembre, sans attente de réduction avant l'année suivante.
Alors qu'un marché du travail dynamique, la chute des prix de l'énergie et le soutien prolongé du gouvernement pour les factures de services publics ont soutenu les revenus après impôt, les prévisions de la Banque d'Angleterre suggèrent une stagnation du niveau de vie au cours des deux prochaines années. Le marché du travail, qui était florissant, montre des signes de refroidissement, la banque prévoyant une augmentation du taux de chômage à 4. 5% d'ici fin 2024. Cela signifie que 200 000 personnes supplémentaires chercheront un emploi pendant la période électorale. En outre, le chômage devrait encore augmenter en 2025 et atteindre potentiellement 5 % en 2026, ne laissant aucun signe immédiat d'amélioration à l'horizon.
En résumé, Rishi Sunak fait face à un paysage économique difficile alors qu'il se prépare à une éventuelle élection générale. Bien qu'il puisse atteindre son objectif de réduction de l'inflation, d'autres indicateurs économiques clés tels qu'une faible croissance, des taux d'intérêt élevés et une stagnation du niveau de vie posent des défis importants. Sunak devra surmonter ces obstacles et convaincre les électeurs qu'il peut redresser l'économie s'il espère remporter la victoire aux élections.