ראש ממשלת בריטניה רישי סונק מתמודד עם אקלים כלכלי מאתגר בזמן שהוא מתכונן לבחירות כלליות אפשריות ב-2024. בעוד שהבנק אוף אנגליה צופה שלסונאק יש סיכוי טוב להפחית בחצי את האינפלציה בבריטניה השנה, אינדיקטורים כלכליים אחרים מציירים תמונה פחות טובה. הבנק מזהיר שעלויות ההלוואות עלולות להישאר גבוהות גם בשנה הבאה, מה שעלול להשאיר את משקי הבית עדיין מרגישים את ההשפעות של 14 העלאות ריבית רצופות. אם התרחיש הזה יתממש, יהיה קשה לסונאק לשכנע את הבוחרים שהם במצב טוב יותר מאשר ב-2010, שאלת מפתח בשמירה על אמון הציבור.
התפתחות חיובית אחת עבור Sunak היא שהאינפלציה צפויה לרדת ל-4. 9% ברבעון הרביעי לעומת 10. 7% שנה קודם לכן, עמידה ביעד שלו להפחית בחצי את האינפלציה עד סוף 2023. עם זאת, לאחר שספג אינפלציה דו-ספרתית במשך תקופה ממושכת, ייתכן שהירידה בעליות המחירים לא תספק הקלה רבה לבריטים שחוו מצוקת יוקר המחיה ממושכת.
למרות שהצרכנים הראו חוסן למרות זעזוע האינפלציה, הבנק המרכזי של אנגליה צופה רק במצוקה שבריטניה תמנע ממיתון. הכלכלה צפויה להתאושש במלואה בגודלה שלפני המגפה ברבעון הנוכחי, אך צפוי להתרחב ברבעון אחד בלבד בשנה הבאה. סביבה עם צמיחה נמוכה זו רחוקה מלהיות אידיאלית עבור סונאק אם יבחר לקיים בחירות כלליות בנובמבר. דפיקות על דלתות במהלך החורף, עם כלכלה איטית המדכאת את רגשות הציבור, לא סביר שתתקבל בברכה על ידי פעילי טורי. הקנצלר ג'רמי האנט מתכנן להשתמש בהצהרה פיסקלית בסתיו הקרוב כדי לעודד צמיחה ולשפר את התחזית הכלכלית.
המסר של הבנק המרכזי של אנגליה בנוגע לשיעורי הריבית הוא שהם עשויים להישאר גבוהים יותר מהצפוי בתחילה. בעוד שעלויות ההלוואות עשויות להגיע בקרוב לשיאן, המאבק באינפלציה נמשך. המושל אנדרו ביילי מדגיש שהמדיניות חייבת להישאר מגבילה כדי להוריד את האינפלציה, מה שאומר הקלה קטנה לבעלי בתים עם משכנתאות. רבים יעמדו בפני זעזוע משמעותי מכיוון שהם ייאלצו למחזר בתעריפים גבוהים יותר. שוקי הכסף אפילו צופים העלאת ריבית לשיא של 16 שנים של 5. 75% עד נובמבר, ללא ציפייה לקיצוץ עד השנה שלאחר מכן.
בעוד ששוק עבודה חזק, ירידת מחירי אנרגיה ותמיכה ממשלתית מורחבת בחשבונות החשמל תמכו בהכנסה לאחר מס, התחזיות של הבנק המרכזי של אנגליה מצביעות על קיפאון ברמת החיים במהלך השנתיים הקרובות. שוק העבודה, שהיה משגשג, מראה סימני התקררות, כאשר הבנק צופה עלייה בשיעור האבטלה ל-4. 5% עד סוף 2024. המשמעות היא ש-200,000 איש נוספים יחפשו עבודה בתקופת הבחירות. יתרה מזאת, האבטלה צפויה לעלות עוד ב-2025 ולעלות פוטנציאלית ל-5% ב-2026, מבלי להשאיר סימני שיפור מיידיים באופק.
לסיכום, רישי סונק מתמודד עם נוף כלכלי מאתגר כשהוא מביט קדימה לבחירות כלליות פוטנציאליות. בעוד שהוא עשוי להשיג את מטרתו להפחית את האינפלציה, מדדים כלכליים מרכזיים אחרים כמו צמיחה נמוכה, ריבית גבוהה ורמת חיים עומדת מציבים אתגרים משמעותיים. סונאק יצטרך להתגבר על המכשולים הללו ולשכנע את הבוחרים שהוא יכול להפוך את הכלכלה אם הוא מקווה להבטיח את הניצחון בבחירות.