La secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo, expresó su descontento con la empresa china Huawei Technologies Co. lanzó un nuevo teléfono con un chip avanzado durante su reciente visita al país. Sin embargo, afirmó que Estados Unidos no tiene pruebas que sugieran que China tenga la capacidad de producir tales componentes a gran escala.
Raimondo testificó en una audiencia en el Congreso que Estados Unidos está empleando todas las herramientas disponibles para evitar que China avance su tecnología de maneras que podrían ser perjudiciales para Estados Unidos. La Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio ha iniciado una investigación sobre el teléfono y el chip de 7 nanómetros que contiene, que se cree que es fabricado por Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) de China. Sigue siendo incierto si SMIC tiene la aprobación del Departamento de Comercio para suministrar a Huawei, que ha sido incluida en la lista negra de Estados Unidos.
Si bien Raimondo se abstuvo de comentar sobre las investigaciones en curso, confirmó que el Departamento de Comercio investigaría cualquier caso en el que parezca que una empresa puede haber violado los controles de exportación de Estados Unidos.
La semana pasada, un grupo de legisladores republicanos encabezados por el representante Michael McCaul instó al Departamento de Comercio a cortar todos los vínculos entre Huawei y SMIC y sus proveedores estadounidenses. Argumentan que el lanzamiento del nuevo teléfono de Huawei demuestra la ineficacia de las sanciones estadounidenses y pidieron restricciones más estrictas.
El teléfono Mate 60 Pro de Huawei, según un desmontaje realizado por TechInsights para Bloomberg News, presenta un nuevo chip Kirin 9000s producido por SMIC en China. Este procesador es el primero en utilizar la tecnología de 7 nm más avanzada de SMIC, lo que indica un progreso por parte del gobierno chino en el establecimiento de un ecosistema de chips nacional, según los hallazgos de la empresa de investigación.
Surgen dudas sobre la efectividad de la campaña global, liderada por Estados Unidos, para impedir que China acceda a tecnología de punta, en medio de preocupaciones de que podría mejorar las capacidades militares de China. Los controles de exportación de la administración Biden el año pasado tuvieron como objetivo restringir el acceso de China a chips de 14 nm, que están ocho años por detrás de la tecnología más avanzada. Tanto Huawei como SMIC también fueron incluidos en la lista negra de Estados Unidos.
Estimaciones recientes de los analistas Jeff Pu y Anson Tong de Haitong International Securities sugieren que Huawei planea fabricar 15 millones de teléfonos inteligentes con sus propios chips Kirin en 2023. Se prevé que esta cifra aumente a 70 millones en 2024. Aunque es relativamente pequeño en comparación con los más de 200 millones de chips de iPhone producidos anualmente por Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. , el principal fabricante mundial de chips para Apple, Huawei parece estar expandiendo rápidamente su capacidad de chips con la ayuda de SMIC.