La secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, a exprimé son mécontentement à l'égard de la société chinoise Huawei Technologies Co. lançant un nouveau téléphone doté d'une puce avancée lors de sa récente visite dans le pays. Cependant, elle a déclaré que les États-Unis ne disposaient d’aucune preuve suggérant que la Chine avait la capacité de produire de tels composants à grande échelle.
Raimondo a déclaré lors d'une audience au Congrès que les États-Unis utilisaient tous les outils disponibles pour empêcher la Chine de faire progresser sa technologie d'une manière qui pourrait être préjudiciable aux États-Unis. Le Bureau de l'Industrie et de la Sécurité du Département du Commerce a ouvert une enquête sur le téléphone et la puce de 7 nanomètres qu'il contient, qui serait fabriquée par la société chinoise Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC). Il reste incertain si SMIC a l'approbation du Commerce pour fournir Huawei, qui a été mis sur liste noire par les États-Unis.
Bien que Raimondo se soit abstenue de commenter les enquêtes en cours, elle a confirmé que le Département du Commerce enquêterait sur tous les cas où il apparaîtrait qu'une entreprise aurait violé les contrôles américains à l'exportation.
La semaine dernière, un groupe de législateurs républicains dirigé par le représentant Michael McCaul a exhorté le ministère du Commerce à rompre tous les liens entre Huawei et SMIC et leurs fournisseurs américains. Ils estiment que la sortie du nouveau téléphone de Huawei démontre l'inefficacité des sanctions américaines et appellent à des restrictions plus strictes.
Le téléphone Mate 60 Pro de Huawei, selon un démontage réalisé par TechInsights pour Bloomberg News, est doté d'une nouvelle puce Kirin 9000s produite par SMIC en Chine. Ce processeur est le premier à utiliser la technologie 7 nm la plus avancée du SMIC, ce qui indique les progrès réalisés par le gouvernement chinois dans l'établissement d'un écosystème de puces national, selon les conclusions de la société de recherche.
Des questions se posent quant à l'efficacité de la campagne mondiale menée par les États-Unis pour empêcher la Chine d'accéder aux technologies de pointe, alors que l'on craint qu'elle puisse renforcer les capacités militaires de la Chine. L'année dernière, les contrôles à l'exportation de l'administration Biden visaient à restreindre l'accès de la Chine aux puces de 14 nm, qui accusent un retard de huit ans sur la technologie la plus avancée. Huawei et SMIC ont également été mis sur liste noire par les États-Unis.
Des estimations récentes des analystes Jeff Pu et Anson Tong de Haitong International Securities suggèrent que Huawei prévoit de fabriquer 15 millions de smartphones équipés de ses propres puces Kirin en 2023. Ce nombre devrait atteindre 70 millions en 2024. Bien que relativement petit comparé aux plus de 200 millions de puces iPhone produites chaque année par Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. , premier fabricant mondial de puces pour Apple, Huawei semble étendre rapidement sa capacité de puces avec l'aide du SMIC.