A secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, expressou sua insatisfação com a Huawei Technologies Co. lançando um novo telefone com chip avançado durante sua recente visita ao país. No entanto, ela afirmou que os EUA não têm provas que sugiram que a China tenha capacidade para produzir tais componentes em grande escala.
Raimondo testemunhou numa audiência no Congresso que os EUA estão a empregar todas as ferramentas disponíveis para impedir que a China avance a sua tecnologia de formas que possam ser prejudiciais para os EUA. O Departamento de Indústria e Segurança do Departamento de Comércio iniciou uma investigação sobre o telefone e o chip de 7 nanômetros que ele contém, que se acredita ser fabricado pela Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) da China. Ainda não se sabe se a SMIC tem aprovação do Comércio para fornecer a Huawei, que foi colocada na lista negra dos EUA.
Embora Raimondo tenha se abstido de comentar as investigações em andamento, ela confirmou que o Departamento de Comércio investigaria quaisquer casos em que parecesse que uma empresa pudesse ter violado os controles de exportação dos EUA.
Na semana passada, um grupo de legisladores republicanos liderado pelo deputado Michael McCaul instou o Departamento de Comércio a romper todos os laços entre a Huawei e a SMIC e seus fornecedores nos EUA. Eles argumentam que o lançamento do novo telefone da Huawei demonstra a ineficácia das sanções dos EUA e apelam a restrições mais rigorosas.
O telefone Mate 60 Pro da Huawei, de acordo com uma análise realizada pela TechInsights para a Bloomberg News, apresenta um novo chip Kirin 9000s produzido pela SMIC na China. Este processador é o primeiro a usar a mais avançada tecnologia de 7 nm da SMIC, indicando o progresso do governo chinês no estabelecimento de um ecossistema de chips doméstico, de acordo com as conclusões da empresa de pesquisa.
Surgem questões sobre a eficácia da campanha global, liderada pelos EUA, para impedir que a China tenha acesso a tecnologia de ponta, no meio de preocupações de que poderia melhorar as capacidades militares da China. Os controles de exportação do governo Biden no ano passado visavam restringir o acesso da China aos chips de 14 nm, que estão oito anos atrasados em relação à tecnologia mais avançada. Tanto a Huawei quanto a SMIC também foram colocadas na lista negra dos EUA.
Estimativas recentes dos analistas Jeff Pu e Anson Tong, da Haitong International Securities, sugerem que a Huawei planeja fabricar 15 milhões de smartphones com seus próprios chips Kirin em 2023. Projeta-se que esse número aumente para 70 milhões em 2024. Embora relativamente pequeno em comparação com os mais de 200 milhões de chips para iPhone produzidos anualmente pela Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. , principal fabricante mundial de chips da Apple, a Huawei parece estar expandindo rapidamente sua capacidade de chips com a ajuda da SMIC.