Il segretario al Commercio degli Stati Uniti, Gina Raimondo, ha espresso la sua insoddisfazione per la società cinese Huawei Technologies Co. rilasciando un nuovo telefono con un chip avanzato durante la sua recente visita nel paese. Tuttavia, ha affermato che gli Stati Uniti non hanno prove che suggeriscano che la Cina abbia la capacità di produrre tali componenti su larga scala.
Raimondo ha testimoniato in un'udienza al Congresso che gli Stati Uniti stanno utilizzando ogni strumento disponibile per impedire alla Cina di far avanzare la propria tecnologia in modi che potrebbero essere dannosi per gli Stati Uniti. L'Ufficio per l'Industria e la Sicurezza del Dipartimento del Commercio ha avviato un'indagine sul telefono e sul chip da 7 nanometri in esso contenuto, che si ritiene sia prodotto dalla cinese Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC). Resta incerto se SMIC abbia l’approvazione di Commerce per fornire Huawei, che è stata inserita nella lista nera dagli Stati Uniti.
Sebbene Raimondo si sia astenuto dal commentare le indagini in corso, ha confermato che il Dipartimento del Commercio indagherà su ogni caso in cui sembri che un'azienda possa aver violato i controlli sulle esportazioni statunitensi.
La settimana scorsa, un gruppo di legislatori repubblicani guidati dal deputato Michael McCaul ha esortato il Dipartimento del Commercio a recidere tutti i legami tra Huawei e SMIC e i loro fornitori statunitensi. Sostengono che il rilascio del nuovo telefono Huawei dimostra l'inefficacia delle sanzioni statunitensi e hanno chiesto restrizioni più severe.
Il telefono Mate 60 Pro di Huawei, secondo uno smontaggio condotto da TechInsights per Bloomberg News, presenta un nuovo chip Kirin 9000s prodotto da SMIC in Cina. Questo processore è il primo a utilizzare la tecnologia a 7 nm più avanzata di SMIC, indicando i progressi del governo cinese nella creazione di un ecosistema di chip domestico, secondo i risultati della società di ricerca.
Sorgono dubbi sull'efficacia della campagna globale, guidata dagli Stati Uniti, per impedire alla Cina di accedere a tecnologie all'avanguardia, tra le preoccupazioni che potrebbe migliorare le capacità militari della Cina. I controlli sulle esportazioni dell’amministrazione Biden lo scorso anno miravano a limitare l’accesso della Cina ai chip da 14 nm, che sono indietro di otto anni rispetto alla tecnologia più avanzata. Sia Huawei che SMIC sono stati inseriti nella lista nera degli Stati Uniti.
Stime recenti degli analisti Jeff Pu e Anson Tong di Haitong International Securities suggeriscono che Huawei prevede di produrre 15 milioni di smartphone con i propri chip Kirin nel 2023. Si prevede che questo numero aumenterà fino a 70 milioni nel 2024. Sebbene relativamente piccolo rispetto agli oltre 200 milioni di chip iPhone prodotti ogni anno da Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. , il principale produttore di chip al mondo per Apple, Huawei sembra stia rapidamente espandendo la propria capacità di chip con l'assistenza di SMIC.