Sekretarka handlu USA Gina Raimondo wyraziła swoje niezadowolenie z chińskiej spółki Huawei Technologies Co. podczas swojej niedawnej wizyty w kraju wypuściła nowy telefon z zaawansowanym chipem. Stwierdziła jednak, że USA nie mają dowodów sugerujących, że Chiny mają zdolność do produkcji takich komponentów na dużą skalę.
Raimondo zeznał podczas przesłuchania w Kongresie, że Stany Zjednoczone wykorzystują wszelkie dostępne narzędzia, aby uniemożliwić Chinom rozwijanie technologii w sposób, który mógłby być dla nich szkodliwy. Biuro Przemysłu i Bezpieczeństwa Departamentu Handlu wszczęło dochodzenie w sprawie telefonu i zawartego w nim 7-nanometrowego chipa, który prawdopodobnie został wyprodukowany przez chińską firmę Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC). Nie ma pewności, czy SMIC posiada zgodę Departamentu Handlu na dostawę Huawei, który znajduje się na czarnej liście Stanów Zjednoczonych.
Chociaż Raimondo powstrzymała się od komentowania toczących się dochodzeń, potwierdziła, że Departament Handlu zbada każdy przypadek, w którym okaże się, że firma mogła naruszyć amerykańskie kontrole eksportu.
W zeszłym tygodniu grupa republikańskich prawodawców pod przewodnictwem przedstawiciela Michaela McCaula wezwała Departament Handlu do zerwania wszelkich powiązań między Huawei i SMIC oraz ich amerykańskimi dostawcami. Twierdzą, że premiera nowego telefonu Huawei pokazuje nieskuteczność amerykańskich sankcji i wzywają do zaostrzenia ograniczeń.
Ze zgłoszenia przeprowadzonego przez TechInsights dla Bloomberg News wynika, że telefon Huawei Mate 60 Pro jest wyposażony w nowy układ Kirin 9000s wyprodukowany przez firmę SMIC w Chinach. Ten procesor jako pierwszy wykorzystuje najbardziej zaawansowaną technologię 7 nm firmy SMIC, co wskazuje na postęp chińskiego rządu w tworzeniu krajowego ekosystemu chipów, zgodnie z ustaleniami firmy badawczej.
Pojawiają się pytania o skuteczność globalnej kampanii prowadzonej przez USA, mającej na celu uniemożliwienie Chinom dostępu do najnowocześniejszych technologii, w obliczu obaw, że może ona zwiększyć zdolności militarne Chin. Zeszłoroczne kontrole eksportu prowadzone przez administrację Bidena miały na celu ograniczenie dostępu Chin do chipów 14 nm, które są opóźnione o osiem lat w stosunku do najbardziej zaawansowanej technologii. Zarówno Huawei, jak i SMIC również znalazły się na czarnej liście Stanów Zjednoczonych.
Ostatnie szacunki analityków Jeffa Pu i Ansona Tonga z Haitong International Securities sugerują, że Huawei planuje wyprodukować 15 milionów smartfonów z własnymi chipami Kirin w 2023 roku. Przewiduje się, że w 2024 roku liczba ta wzrośnie do 70 milionów. Choć stosunkowo małe w porównaniu z ponad 200 milionami chipów iPhone'a produkowanych rocznie przez Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Huawei, wiodący na świecie producent chipów dla Apple, wydaje się szybko zwiększać swoją pojemność chipów przy pomocy firmy SMIC.