USA:s handelssekreterare, Gina Raimondo, uttryckte sitt missnöje över Kinas Huawei Technologies Co. släppte en ny telefon med ett avancerat chip under hennes senaste besök i landet. Hon uppgav dock att USA inte har bevis som tyder på att Kina har kapacitet att tillverka sådana komponenter i stor skala.
Raimondo vittnade vid en kongressutfrågning att USA använder alla tillgängliga verktyg för att förhindra Kina från att avancera sin teknologi på ett sätt som kan vara skadligt för USA. Handelsdepartementets Bureau of Industry and Security har inlett en utredning av telefonen och det 7 nanometerschip som den innehåller, som tros vara tillverkat av Kinas Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC). Det är fortfarande osäkert om SMIC har godkännande från Commerce att leverera Huawei, som har svartlistats av USA.
Medan Raimondo avstod från att kommentera pågående utredningar, bekräftade hon att handelsdepartementet skulle undersöka alla fall där det verkar som om ett företag kan ha brutit mot USA:s exportkontroll.
Förra veckan uppmanade en grupp republikanska lagstiftare under ledning av representanten Michael McCaul handelsdepartementet att bryta alla band mellan Huawei och SMIC och deras amerikanska leverantörer. De hävdar att lanseringen av Huaweis nya telefon visar ineffektiviteten av amerikanska sanktioner och efterlyste strängare restriktioner.
Huaweis Mate 60 Pro-telefon, enligt en rivning utförd av TechInsights för Bloomberg News, har ett nytt Kirin 9000s-chip som producerades av SMIC i Kina. Denna processor är den första som använder SMIC:s mest avancerade 7nm-teknik, vilket indikerar framsteg från den kinesiska regeringen med att etablera ett inhemskt chipekosystem, enligt forskningsföretagets resultat.
Frågor uppstår om effektiviteten av den globala kampanjen, ledd av USA, för att förhindra Kina från att få tillgång till spjutspetsteknologi, mitt i oro för att det skulle kunna förbättra Kinas militära kapacitet. Biden-administrationens exportkontroller förra året var inriktade på att begränsa Kinas tillgång till 14nm-chips, vilket ligger åtta år efter den mest avancerade tekniken. Både Huawei och SMIC svartlistades också av USA.
Färska uppskattningar från analytikerna Jeff Pu och Anson Tong från Haitong International Securities tyder på att Huawei planerar att tillverka 15 miljoner smartphones med sina egna Kirin-chips 2023. Detta antal beräknas öka till 70 miljoner år 2024. Även om de är relativt små jämfört med de över 200 miljoner iPhone-chips som produceras årligen av Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. , världens ledande chiptillverkare för Apple, Huawei verkar snabbt utöka sin chipkapacitet med hjälp av SMIC.