En una medida importante para combatir el cambio climático, Japón se ha comprometido a poner fin a la construcción constante de nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón dentro de sus fronteras. El primer ministro Fumio Kishida anunció este compromiso durante su discurso en la cumbre COP28, enfatizando la transición de Japón hacia el logro de emisiones netas cero. La decisión se alinea con los esfuerzos internacionales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, particularmente de la fuente más importante: la generación de energía a partir de carbón.
El carbón representa actualmente casi un tercio de la producción de electricidad en Japón. La dependencia del país de los combustibles fósiles aumentó significativamente después de que el desastre de Fukushima en 2011 provocara el cierre de una parte sustancial de su capacidad nuclear. Sin embargo, el último compromiso no afecta a las plantas de carbón que ya están en construcción. Dos plantas de carbón comenzaron a operar este año y otra cerca de Tokio está programada para entrar en funcionamiento en febrero. Normalmente, las plantas de carbón tienen una vida útil de 30 a 50 años.
Las autoridades japonesas confirmaron que actualmente no hay planes en marcha para nuevas centrales eléctricas de carbón. No obstante, el compromiso del Primer Ministro Kishida deja espacio para la posibilidad de que futuras plantas se integren con tecnologías de reducción de emisiones, como la captura y el almacenamiento de carbono. Esto indica que Japón tiene la intención de explorar alternativas más limpias a la incesante energía del carbón en su búsqueda de un suministro energético estable.
Este anuncio de Japón sigue el ejemplo de naciones como el Reino Unido y Canadá, que recientemente instaron a los participantes en la conferencia climática de la ONU en Dubai a poner fin de inmediato a los nuevos proyectos de energía a carbón. También resuena con el acuerdo de los miembros del G-20 de triplicar la capacidad de energía renovable para 2030 y fomentar el desarrollo de tecnologías de reducción y eliminación de emisiones.
Japón, que anteriormente fue un importante contribuyente a la financiación y construcción de centrales eléctricas de carbón en el extranjero, se unió el año pasado a otros países del G-7 para suspender la financiación internacional para tales proyectos. Posteriormente, la nación se retiró de las empresas relacionadas con el carbón en Bangladesh e Indonesia. Además, empresas japonesas como Sumitomo Corp. y Toshiba Corp. ya han manifestado su negativa a aceptar nuevos pedidos de proyectos alimentados con carbón, mientras que algunos bancos comerciales han asumido compromisos similares.
A pesar de estos esfuerzos progresistas, la trayectoria actual de Japón para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero no es consistente con las aspiraciones globales de limitar el calentamiento global a 1. 5°C, según datos recopilados por Bloomberg. El Primer Ministro Kishida no abordó explícitamente los planes para reducir la dependencia del país del petróleo crudo y el gas natural, de los cuales Japón es uno de los mayores importadores del mundo. Sin embargo, sí destacó que Japón sigue comprometido con alcanzar su objetivo de reducir las emisiones en un 46% para 2030, con mayores aspiraciones de alcanzar una reducción del 50%.
Como parte de sus esfuerzos en curso, Japón está promoviendo activamente la co-combustión en las centrales eléctricas, una técnica que implica sustituir una pequeña porción de carbón o gas por combustibles alternativos como el amoníaco para reducir las emisiones. Sin embargo, los críticos argumentan que la combustión conjunta es costosa y ofrece beneficios limitados de reducción de la contaminación. A pesar de estas críticas, Japón continúa explorando soluciones innovadoras para hacer la transición de su sector energético hacia alternativas más limpias.
El compromiso de Japón de detener la construcción incesante de nuevas centrales eléctricas de carbón representa un paso significativo hacia el logro de los objetivos climáticos globales. La decisión de la nación envía un fuerte mensaje de intención y complementa el impulso internacional hacia la transición a fuentes de energía renovables. Al priorizar un suministro de energía estable y al mismo tiempo aspirar a emisiones netas cero, Japón da un paso audaz para abordar la urgente cuestión del cambio climático.