Con una mossa significativa per combattere il cambiamento climatico, il Giappone si è impegnato a cessare la costruzione di nuove centrali elettriche alimentate a carbone all'interno dei suoi confini. Il primo ministro Fumio Kishida ha annunciato questo impegno durante il suo discorso al vertice COP28, sottolineando la transizione del Giappone verso l’obiettivo di zero emissioni nette. La decisione è in linea con gli sforzi internazionali volti a ridurre le emissioni di gas serra, in particolare quelle provenienti dalla fonte più importante: la produzione di energia elettrica a carbone.
Il carbone attualmente rappresenta quasi un terzo della produzione di elettricità in Giappone. La dipendenza della nazione dai combustibili fossili è aumentata in modo significativo dopo che il disastro di Fukushima del 2011 ha portato alla chiusura di una parte sostanziale della sua capacità nucleare. Tuttavia, l’ultimo impegno non ha alcun impatto sugli impianti a carbone già in costruzione. Due centrali a carbone hanno iniziato a funzionare quest’anno, mentre un’altra vicino a Tokyo entrerà in funzione a febbraio. In genere, le centrali a carbone hanno una durata compresa tra 30 e 50 anni.
Le autorità giapponesi hanno confermato che attualmente non sono in corso piani per nuove centrali a carbone. Ciononostante, l'impegno del Primo Ministro Kishida lascia spazio alla possibilità di futuri impianti integrati con tecnologie di riduzione delle emissioni, come la cattura e lo stoccaggio del carbonio. Ciò indica che il Giappone intende esplorare alternative più pulite all’energia a carbone nel perseguimento di un approvvigionamento energetico stabile.
Questo annuncio dal Giappone segue l'esempio di nazioni come il Regno Unito e il Canada, che hanno recentemente esortato i partecipanti alla conferenza delle Nazioni Unite sul clima a Dubai a porre immediatamente fine ai nuovi progetti energetici alimentati a carbone. Ciò è in sintonia anche con l’accordo dei membri del G-20 di triplicare la capacità di energia rinnovabile entro il 2030 e promuovere lo sviluppo di tecnologie di riduzione e rimozione delle emissioni.
Il Giappone, che in precedenza aveva contribuito in modo significativo al finanziamento e alla costruzione di centrali elettriche a carbone all'estero, lo scorso anno si è unito ad altri paesi del G7 nel interrompere i finanziamenti internazionali per tali progetti. Successivamente la nazione si ritirò dalle iniziative legate al carbone in Bangladesh e Indonesia. Inoltre, aziende giapponesi come Sumitomo Corp. e Toshiba Corp. hanno già dichiarato il loro rifiuto di accettare nuovi ordini per progetti alimentati a carbone, mentre alcune banche commerciali hanno assunto impegni simili.
Nonostante questi sforzi progressisti, l'attuale traiettoria del Giappone per ridurre le emissioni di gas serra non è coerente con le aspirazioni globali di limitare il riscaldamento globale a 1. 5°C, secondo i dati compilati da Bloomberg. Il primo ministro Kishida non ha affrontato esplicitamente i piani per ridurre la dipendenza del paese dal petrolio greggio e dal gas naturale, entrambi i quali il Giappone è uno dei maggiori importatori del mondo. Tuttavia, ha sottolineato che il Giappone resta impegnato a raggiungere l’obiettivo di ridurre le emissioni del 46% entro il 2030, con ulteriori aspirazioni per raggiungere una riduzione del 50%.
Nell'ambito dei suoi sforzi in corso, il Giappone sta promuovendo attivamente la co-combustione nelle centrali elettriche, una tecnica che prevede la sostituzione di una piccola porzione di carbone o gas con combustibili alternativi come l'ammoniaca per ridurre le emissioni. Tuttavia, i critici sostengono che la co-combustione è costosa e offre benefici limitati in termini di riduzione dell’inquinamento. Nonostante queste critiche, il Giappone continua a esplorare soluzioni innovative per trasformare il proprio settore energetico verso alternative più pulite.
L'impegno del Giappone a fermare la costruzione di nuove centrali elettriche a carbone rappresenta un passo significativo verso il raggiungimento degli obiettivi climatici globali. La decisione della nazione invia un forte messaggio di intenti e integra lo slancio internazionale verso la transizione verso fonti energetiche rinnovabili. Dando priorità a un approvvigionamento energetico stabile e puntando a zero emissioni nette, il Giappone fa un passo coraggioso nell’affrontare l’urgente questione del cambiamento climatico.